MONTREAL, 14 FEB – Banyak sekolah dan kedai ditutup di seluruh Kanada timur, penerbangan ditunda dan pemanduan menjadi berbahaya kelmarin, namun rakyat Kanada menikmati badai salji lebat itu.
“Saya suka,” kata penduduk Montreal, Caroline Hervochon kepada AFP.
“Sudah lama sejak kami mengalami salji lebat seperti ini. Saya benar-benar menyukainya. Orang ramai sangat gembira. Ia sangat indah,” tambahnya. “Ia benar-benar memberikan rasa yang baik.”
Badai musim sejuk mula menutup ibu kota Ottawa pada petang Rabu, serta bandar-bandar utama Toronto, Montreal dan Quebec. Badai itu membawa salji yang banyak, iaitu sehingga 30 sentimeter (satu kaki) salji dari Rabu malam hingga kelmarin, menurut perkhidmatan cuaca Kanada.
Dan 40cm lagi salji diramalkan untuk 24 jam berikutnya, dengan angin kencang hingga 80 kilometer sejam menyebabkan salji terbang dan mengurangkan penglihatan.
Syarikat penerbangan membatalkan atau menunda penerbangan di lapangan terbang terbesar Kanada di Toronto.
Di seluruh wilayah itu, beratus-ratus pembajak salji sibuk membersihkan jalan raya dan lebuh raya.
Orang ramai dilihat keluar dengan penyodok dua atau tiga kali dalam beberapa jam untuk menyodok kaki lima berulang kali. Pegawai menasihatkan rakyat Kanada untuk berehat dengan kerap dan mengelakkan keletihan yang berlebihan.
Menurut pegawai cuaca, jumlah purata salji yang jatuh di Kanada timur kebanyakannya menurun dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Jean Bouchard menyedari perkara itu, berkata apabila AFP menemuinya yang sedang membersihkan jalan masuknya, “Selama bertahun-tahun, mungkin dengan pemanasan global, salji jauh lebih sedikit daripada sebelum ini.”
“Sebenarnya, kami menantikan (badai salji) sekarang, kerana ia jarang berlaku,” tambahnya. – AFP
