KARAGANDA, KAZAKHSTAN – Dengan penuh ragu-ragu dan bantuan daripada gurunya, Lyudmila Propishchan berjaya menyusun beberapa frasa asas dalam bahasa Kazakh.
Bagi pemuzik dari Kazakhstan itu, sebuah negara bekas Kesatuan Soviet di Asia Tengah di mana bahasa Rusia masih meluas digunakan, mempelajari bahasa tempatan adalah usaha yang sukar, tetapi dia kekal bertekad untuk mencuba.
“Di Kazakhstan, tidak semua orang fasih berbahasa Kazakh. Saya mula belajar sebulan setengah yang lalu dan matlamat saya adalah untuk mampu berkomunikasi,” kata pemain biola berusia 44 tahun itu.
Seperti kebanyakan bahasa Asia Tengah yang lain, bahasa Kazakh adalah bahasa Turkiye yang tidak berkaitan dengan bahasa Rusia, tetapi ditulis dalam abjad Cyrillic dengan beberapa huruf tambahan.
Lebih daripada tiga dekad selepas tamatnya era Soviet, di mana bahasa Rusia menjadi lingua franca dan bahasa golongan elit, bahasa kebangsaan yang telah lama diabaikan kini mula kembali berakar umbi di rantau itu.
Walaupun Moscow masih melihat Asia Tengah sebagai wilayah belakangannya, penduduk di sini semakin cenderung kepada warisan kebangsaan mereka.
Daripada populasi seramai 20 juta orang, Kazakhstan mempunyai kira-kira tiga juta etnik Rusia.
Hanya separuh daripada populasi menggunakan bahasa Kazakh dalam kehidupan seharian, menurut pihak berkuasa.
Propishchan mengikuti kelas bahasa Kazakh di Karaganda, bandar utama di wilayah perindustrian yang luas dengan nama yang sama, bersama kira-kira 20 orang dewasa lain.
Semasa pelajaran yang diajar dalam bahasa Rusia, beberapa pelajar berbisik kepada satu sama lain mengenai tatabahasa yang sukar.
“Di Karaganda, bahasa Rusia dulu ada di mana-mana, kami tidak menggunakan bahasa Kazakh. Tetapi kini bahasa itu sedang dihidupkan semula,” kata Lydia Khan, seorang pelajar berusia 68 tahun.
“Orang ramai terkejut bahawa saya belajar bahasa Kazakh pada usia saya,” tambahnya.
“Saya memberitahu mereka bahawa ini adalah negara saya dan saya mahu bahasa ini berkembang.”
Yakub Dzhamalov, seorang ahli majlis tempatan yang muda, berkata bahawa dia ‘membesar dalam persekitaran berbahasa Rusia’ tetapi kini merasakan adalah ‘tanggungjawab’ untuk belajar bahasa Kazakh.
KEJUTAN UNTUK PUTIN
Penurunan penggunaan bahasa Rusia memihak kepada bahasa Asia Tengah tidak dapat dinafikan berkait rapat dengan perubahan demografi.
Di Kazakhstan, populasi etnik Rusia telah menurun dalam tempoh 30 tahun yang lalu daripada kira-kira 38 peratus kepada 15 peratus. Di negara-negara Asia Tengah yang lain, populasi itu tidak melebihi lima peratus.
Pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dan retorik imperialis pegawai Rusia, termasuk desakan mereka untuk melindungi minoriti berbahasa Rusia di negara bekas Kesatuan Soviet seperti Ukraine, juga telah mendorong negara-negara Asia Tengah untuk berusaha lebih gigih dalam menghidupkan semula bahasa kebangsaan mereka.
Sejak 2023, adalah wajib bagi pegawai di Kazakhstan dan Kyrgyzstan untuk menguasai bahasa kebangsaan, yang juga semakin banyak digunakan oleh media.
Parti presiden Kazakhstan juga menawarkan kursus bahasa percuma, kadangkala dengan insentif kewangan.
Di Karaganda, pihak berkuasa tempatan menganjurkan pertandingan yang menyeronokkan seperti ‘nyatakan cinta awda dalam bahasa Kazakh dan menangi percutian romantik’ atau ‘baca buku dalam bahasa Kazakh dan menangi iPhone’.
Di media sosial, terdapat banyak saluran untuk belajar bahasa Kazakh.
Dalam satu peristiwa simbolik, Presiden Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev memilih untuk menggunakan bahasa Kazakh dalam sidang akhbar bersama dengan rakan sejawatnya dari Rusia, Vladimir Putin pada musim luruh 2023.
Itu kelihatan mengejutkan Putin, yang biasa dengan pemimpin serantau bercakap dengannya dalam bahasa Rusia dan menyebabkan keadaan yang agak lucu apabila orang dalam Kremlin berebut-rebut untuk memakai alat dengar bagi mendengar terjemahan.
BAHASA RUSIA TETAP BERPENGARUH
Namun, bahasa Rusia masih meluas digunakan di Kazakhstan, yang berkongsi sempadan sepanjang 7,500 kilometer dengan Rusia dan merupakan bahasa rasmi di samping bahasa Kazakh.
Bahasa Rusia sering kedengaran dalam kehidupan awam, seni, pendidikan dan perniagaan.
Keadaan itu berbeza di negara-negara Asia Tengah yang lain.
Kyrgyzstan memberikan status rasmi yang sama kepada bahasa Rusia, manakala di Tajikistan bahasa Rusia adalah ‘bahasa komunikasi antara etnik’.
Di Uzbekistan dan Turkmenistan, bahasa Rusia tidak mempunyai status rasmi tetapi masih digunakan.
Di seluruh rantau itu, bahasa Rusia tetap dikaitkan dengan aspirasi sosial, memberikan akses kepada pekerjaan yang lebih baik di dalam negara dan membolehkan migran pergi bekerja di Rusia.
Bagi generasi muda, masih sukar untuk mendapatkan pendidikan tinggi tanpa bahasa Rusia.
Menteri pendidikan Kazakhstan, baru-baru ini mengeluh bahawa pengajaran bahasa Kazakh di sekolah-sekolah ‘masih banyak yang perlu diperbaiki’, manakala rakan sejawatnya dari Kyrgyzstan mengadu tentang ‘tahap pengajaran bahasa Kyrgyz yang sangat lemah’ dan buku teks yang kurang memuaskan.
Dasar bahasa juga sensitif kerana semua lima negara bekas Kesatuan Soviet di Asia Tengah itu berdekatan dengan, atau bergantung kepada, Moscow.
Perbincangan mengenai mempromosikan bahasa kebangsaan atau menukar nama jalan yang kedengaran seperti Rusia menimbulkan ancaman daripada penyokong Kremlin, yang membangkitkan isu ‘penganiayaan’ etnik Rusia.
Itu adalah salah satu alasan yang diberikan oleh Moscow untuk pencerobohannya ke atas Ukraine, yang ditolak oleh Kyiv.
Walau apa pun yang dilakukan oleh kerajaan untuk mempromosikan bahasa kebangsaan, bahasa Rusia mungkin akan terus mengekalkan statusnya sebagai lingua franca, dengan negara-negara tersebut merancang perjanjian untuk mempromosikan penggunaannya sebagai bahasa umum yang utama. – AFP
