Oleh Fad –
Sebagai ibu kepada dua anak lelaki, Adam dan Aniq, aku sering memberi amaran supaya mereka tidak bermain di luar hingga lewat petang. “Balik sebelum Maghrib, kalau inda, nanti ada orang lain yang ikut balik,” aku selalu mengingatkan mereka. Tapi seperti kebanyakan anak-anak, amaran itu dianggap angin lalu.
Petang itu, mentari mula terbenam, dan angin senja meniup lembut tetapi berasa dingin.
Aku memanggil anak-anak yang bermain di taman kecil berhampiran rumah. Namun, suara mereka yang biasanya riuh kini tiada. Aku mula cemas.
“Adam! Aniq! Balik tah, hari sudah senja!” teriakku, tetapi hanya bunyi daun-daun kering yang bersahutan. Hatiku mula diselubungi rasa tidak sedap.
HUTAN SUNYI
Aku berjalan ke arah hutan kecil di belakang taman permainan, tempat mereka sering menghilang. Cahaya mentari yang kian malap membuatkan pepohon tinggi kelihatan seperti siluet menakutkan. Di sana, aku terdengar bunyi ketawa halus – bukan ketawa Adam atau Aniq, tetapi suara kanak-kanak lain. Suaranya seperti mencuit-cuit di telinga, namun sukar untuk difahami.
Ketika aku menemui mereka, Adam dan Aniq sedang bermain gelak ketawa dengan tiga orang kanak-kanak yang aku tidak pernah lihat sebelum ini. Kanak-kanak itu berpakaian lusuh, seolah-olah berasal dari zaman dahulu. Kulit mereka pucat, dan mata mereka tidak berkelip walau sedikit.
Aku berasa seram, tetapi cuba mengawal diri. “Adam, Aniq, balik sekarang,” kataku tegas.
“Kawan baru kami inda mau kami balik lagi, Ma,” jawab Adam tanpa menoleh.
Kanak-kanak itu memandangku dengan senyuman aneh. Salah seorang daripada mereka, seorang perempuan kecil yang rambutnya panjang dan kusut, berkata perlahan, “Biar tah main lagi, inda cukup masa.”
AMARAN
Aku memegang tangan Adam dan Aniq, menarik mereka untuk pulang. Ketika kami melangkah keluar dari hutan, aku terasa seolah-olah ada sesuatu yang mengekori kami.
Langkah-langkah kecil terdengar di belakang, tetapi setiap kali aku menoleh, tiada sesiapa.
Malam itu, keadaan menjadi semakin pelik. Adam mula mengigau dalam tidurnya. “Jangan tinggalkan kami, kami mau main lagi…” katanya sambil menangis. Aniq pula terdengar seperti berbual dengan seseorang di biliknya, walaupun dia seorang diri.
Aku mula panik. Aku mengambil keputusan untuk memanggil ustaz untuk melakukan bacaan di rumah. Ustaz itu tiba malam berikutnya, dan ketika dia melangkah ke ruang tamu, wajahnya berubah.
“Kau telah membawa sesuatu dari hutan. Mereka ikut balik,” katanya sambil memandang anak-anakku.
KAWAN DARI DUNIA LAIN
Ustaz itu membaca ayat-ayat suci sambil merenjis air ke seluruh rumah. Ketika dia sampai di bilik Adam, dia berhenti. “Ada yang sedang berdiri di penjuru bilik ini,” katanya.
Aku memandang ke arah yang ditunjukkannya, tetapi aku tidak nampak apa-apa. Ustaz menyuruh kami keluar dari bilik sementara dia terus membaca doa. Beberapa minit kemudian, suara tangisan halus mula kedengaran dari dalam bilik. Ia bukan suara anakku – ia suara kanak-kanak lain.
“Ini anak-anak penghuni hutan. Mereka merasa terganggu apabila anak-anakmu bermain di kawasan mereka pada waktu Maghrib. Mereka mahu membawa anakmu bersama mereka,” jelas ustaz selepas selesai rawatan.
Ustaz memberi amaran bahawa aku perlu melakukan sesuatu untuk mengembalikan ketenangan kepada rumah ini. Dia memberiku seikat daun bidara dan meminta aku kembali ke hutan itu pada waktu senja keesokan harinya.
“Letakkan daun ini di tempat kau menemui mereka, dan bacalah doa ini. Jangan pandang ke belakang walau apa pun yang awda dengar,” katanya.
Keesokan harinya, dengan hati yang berat, aku kembali ke hutan itu. Suasananya lebih sunyi daripada biasa, seolah-olah semua makhluk hidup di situ sedang memerhatikanku.
Aku meletakkan daun bidara di tanah sambil membaca doa.
Ketika aku berpaling untuk pergi, aku terdengar suara kecil berkata, “Terima kasih. Kami pulang sekarang.”
Sejak itu, keadaan di rumah kembali normal. Adam dan Aniq tidak lagi mengigau, dan tiada suara ganjil di waktu malam. Aku belajar bahawa ada batas-batas yang perlu dihormati, terutama ketika berada di tempat yang bukan milik kita.
Kini, aku memastikan tiada seorang pun di keluargaku yang berada di luar rumah selepas waktu senja. Dan jika ada suara ketawa halus dari arah hutan, aku tahu itu bukan anak-anak manusia.
