NAIROBI – Diperbuat daripada rumput papirus, berpuluh-puluh bakul tradisional di pasar ikan pantai Marenga di tepi Tasik Victoria Busia, barat Kenya, kelihatan sama seperti yang digunakan di seluruh negara Afrika timur.
Kebanyakan komuniti Kenya dan di seluruh Afrika, bakul tenunan tangan ini digunakan untuk menyimpan hasil ladang, makanan dan barangan membeli-belah. Tetapi untuk pedagang ikan di Pantai Marenga, bakul besar itu berperanan sebagai peti sejuk mereka.
Oleh kerana tidak ada kemudahan rantaian sejuk untuk menyimpan ikan dalam jangka masa yang lebih lama, peniaga-peniaga mengambil inisiatif untuk menukar bakul sebagai peti sejuk mereka. Ini membolehkan mereka membeli lebih banyak ikan daripada nelayan dan menyimpannya sehingga lima hari untuk mengelakkan kerugian.
“Ini adalah peti sejuk kami,” kata James Achola, seorang peniaga di pasar ikan dalam temu bual baru-baru ini. “Dengan bakul ais ini, kami tidak bimbang ikan kami akan menjadi buntu kerana kami mempunyai lebih banyak masa untuk menjualnya,” katanya. Untuk menjadikan bakul sebagai peti sejuk, peniaga mula-mula meletakkannya di dalam beg guni, diikuti dengan beg politena. Selepas itu, ais akan diletakan di dalam beg politena itu. Kemudian ikan akan diletakkan di dalam beg yang mengandungi ais kiub dan dibungkus dengan baik.
“Kami tidak akan meletakkan di dalam bakul satu beg politena besar tetapi yang lebih kecil, ini membolehkan kami menyimpan dan menjual ikan dengan cara yang sistematik,” kata Achola.
Setiap beg mengandungi ais kiub dengan kira-kira 50 ekor ikan, dan seseorang mesti menjual satu beg terlebih dahulu sebelum membuka beg yang seterusnya. Bakul ais yang inovatif telah meningkatkan dagangan ikan di pasar kerana pedagang tidak lagi bimbang bahawa sumber protein yang sangat dihargai akan menjadi buntu. Satu kilogram ikan kini dianggarkan dengan secara purata AS$2.8, dengan harga yang stabil kerana beg ais. “Pada mulanya, kami terpaksa menjual produk kami dengan harga yang rendah untuk mengelakkan kerugian kerana kami tidak mempunyai kemudahan penyimpanan tetapi sekarang ia ada di belakang kami,” kata Millicent Obingo, peniaga ikan di pasar pantai.
Bakul dijual dengan harga antara AS$5 hingga AS$10, bergantung pada ukurannya. Sebaliknya, beg politena dijual dengan harga AS$2, menjadikan bakul ais lebih murah untuk peniaga berbanding dengan peti sejuk moden. Selain peniaga ikan, nelayan juga menggunakan bakul untuk menyimpan ikan. Benedict Moto, seorang nelayan, menyatakan bahawa ekspedisi memancing di Tasik Victoria kadang-kadang mengambil masa sehingga lima hari.
Bakul tradisional telah digunakan selama berabad-abad di Afrika, menurut Manuyo dan mereka masih mempunyai pasaran sebagai perubahan penggunaan dengan zaman moden. – Xinhua
