Oleh Fadley Faisal –
BANDAR SERI BEGAWAN, 20 NOV – Mahkamah Rayuan Negara Brunei Darussalam telah menolak rayuan interlokutori membabitkan pertikaian mengenai pemilikan harta berikutan kematian pemilik, memutuskan memihak kepada balu si mati.
Kes itu tertumpu kepada hak ke atas sebuah rumah dua tingkat yang terletak di Kampung Sungai Bera, Seria, Belait, yang pernah dipegang di bawah Lesen Pendudukan Sementara (TOL) oleh si mati.
Dalam keputusan pada 6 November, Ketua Hakim Negara Steven Chong, bersama Hakim Seagroatt dan Sir Peter Gross, mengekalkan keputusan yang dibuat oleh Pesuruhjaya Kehakiman Haji Abdullah Soefri pada Oktober 2023, yang mengeluarkan perintah pengusiran adik perempuan si mati, responden dalam kes itu, dari premis.
Responden telah tinggal di rumah tersebut tanpa kebenaran plaintif iaitu balu si mati sejak Oktober 2022.
Pertikaian itu berpunca daripada fakta bahawa si mati telah memegang TOL untuk harta itu sejak 1986. Selepas kematiannya pada Julai 2022, plaintif, yang telah tinggal di rumah itu bersama dua anaknya, menjadi pentadbir harta pusakanya.
Sebaliknya, responden yang sebelum ini tinggal di hartanah itu bersama abang dan ibunya, berpindah ke rumah tersebut selepas kematian si mati tanpa kebenaran rasmi.
Responden, bagaimanapun, mempertikaikan bahawa dia harus dibenarkan tinggal di rumah itu, dengan mendakwa dia telah membuat sumbangan kewangan terhadap pembinaan bangunan itu, terutamanya untuk kos yang berkaitan dengan pembinaannya.
Dakwaan berkenaan adalah penting kerana dia berpendapat bahawa bayarannya untuk membantu membina rumah itu memberikannya hak untuk mendudukinya.
Meskipun dakwaan tersebut, mahkamah menolak tuntutannya, memutuskan bahawa sumbangan kewangan yang dibuat oleh responden tidak memberikannya hak dari segi undang-undang untuk tinggal di hartanah itu selepas kematian pemegang TOL.
Dalam keputusan, mahkamah menyatakan bahawa pembayaran sedemikian, walaupun benar, tidak mengatasi hak undang-undang plaintif, balu si mati, yang telah menjadi pentadbir harta pusakanya.
Kes yang dibawa ke Mahkamah Rayuan itu bertujuan untuk menyelesaikan isu siapa yang berhak menduduki rumah tersebut.
Plaintif berhujah bahawa sebagai balu dan pentadbir harta pusaka, dia sepatutnya berhak ke atas harta itu, manakala pendirian responden adalah dia mempunyai tuntutan yang sah untuk tinggal di rumah itu.
Persoalan utama rayuan itu dari segi undang-undang adalah sama ada responden yang menetap di rumah itu, yang bermula tanpa lesen atau persetujuan, merupakan pendudukan yang menyalahi undang-undang, mewajarkan pengusiran.
Mahkamah, mempertimbangkan kes sebelumnya yang relevan termasuk kes Chen Weng Kwong menentang Chen Kim Slong, didapati memihak kepada plaintif, mengesahkan dasar mengutamakan balu dan anak dalam kes sedemikian.
Penghakiman itu juga mempertimbangkan konteks hak tanah yang lebih luas di Brunei, di mana dasar Jabatan Tanah menekankan hak keluarga untuk mengekalkan penghunian berikutan kematian pemegang TOL.
Mahkamah memutuskan bahawa plaintif, sebagai balu si mati, mempunyai tuntutan yang lebih kuat terhadap harta tersebut, terutamanya memandangkan dia dan anak-anaknya terus tinggal di sana.
Dalam keputusan itu, Hakim Seagroatt berkata, “Pendekatan yang wajar di sini adalah menegakkan hak balu dan anak-anak, memastikan mereka tidak diusir oleh ahli keluarga yang tidak mempunyai hak undang-undang untuk menghuni harta itu.”
Keputusan itu sekali gus menamatkan pertikaian undang-undang dengan memerintahkan pengusiran responden.
Mewakili pihak-pihak dalam kes itu ialah Robin Cheok Van Kee dari Tetuan Cheok Peguam bela dan Peguam cara bagi perayu dan Mathew Chiew Siew Koun dari Tetuan MCSK bagi responden.
Plaintif kini dijangka mengambil milikan harta itu, menamatkan pertikaian keluarga yang telah lama wujud, kerana Mahkamah menekankan kepentingan mematuhi rangka kerja dan dasar undang-undang yang ditetapkan dalam perkara sensitif berkenaan.
