RAFAH, WILAYAH PALESTIN, 3 NOV – Tentera darat Israel mengepung bandar Gaza hari ini dalam perang menentang Hamas, ketika diplomat tertinggi Amerika Syarikat (AS), Antony Blinken tiba di Israel bagi kunjungan yang menumpukan kepada ‘langkah konkrit’ untuk mengurangkan korban awam Palestin.
Menjelang ketibaan Blinken, tentera Israel kelmarin berkata ia telah ‘mengepung sepenuhnya’ bandar terbesar wilayah Palestin, menandakan fasa baharu dalam konflik hampir sebulan.
Pertempuran dicetuskan selepas serangan Hamas pada 7 Oktober yang dikatakan oleh pegawai Israel membunuh lebih 1,400 orang.
Kementerian Kesihatan Gaza yang dikendalikan oleh Hamas mengatakan lebih daripada 9,000 orang telah terkorban dalam pengeboman Israel, kebanyakannya wanita dan kanak-kanak.
Serangan terbaharu Israel menggegarkan Semenanjung Gaza hari ini, kata seorang wartawan AFP dengan Kementerian Kesihatan Gaza melaporkan sekurang-kurangnya 15 kematian di kejiranan Zeitun di Bandar Gaza dan tujuh di Kem Pelarian Jabalia.
Kerajaan Hamas berkata 195 orang terbunuh dalam pengeboman Israel di Jabalia awal minggu ini dengan beratus-ratus lagi hilang dan cedera, angka AFP tidak dapat mengesahkan secara bebas.
Sebelum berlepas, Blinken berkata beliau akan berusaha untuk memastikan bahawa bahaya kepada orang awam Palestin dikurangkan, dalam perubahan nada yang jelas untuk AS yang telah berjanji sokongan penuh dan meningkatkan bantuan ketenteraan kepada Israel.
“Kami akan membincangkan langkah-langkah konkrit yang boleh dan harus diambil untuk meminimumkan bahaya kepada lelaki, wanita dan kanak-kanak di Gaza,” kata Blinken.
“Ini adalah sesuatu yang AS akan lakukan.”
Perdana Menteri, Benjamin Netanyahu berkata Israel mempunyai beberapa “kejayaan yang sangat mengagumkan dari segi tentera yang lebih daripada di pinggir bandar Gaza. Kami sedang mara,” katanya lewat kelmarin di sebuah pangkalan berhampiran Tel Aviv. – AFP