LOUISIANA, 8 SEPT – Sebuah bangunan terbiar 22 tingkat di Tasik Charles, Louisiana, pernah menjadi ikon di bandar yang menjadi simbol kemusnahan akibat taufan Laura dan Delta, telah diletupkan kelmarin setelah dikosongkan selama hampir empat tahun.
Menara Hertz tumbang dalam beberapa saat selepas kru perobohan mencetuskan beberapa siri letupan di dalamnya. Menara itu jatuh dalam kepulan debu yang besar menjadi timbunan setinggi lima tingkat.
Bangunan itu, yang dahulunya dikenali sebagai Capital One Tower, telah menjadi ciri dominan latar langit bandar selama lebih daripada empat dekad. Walau bagaimanapun, selepas beberapa siri taufan melanda barat daya Louisiana pada tahun 2020, bangunan itu menjadi musnah, tingkapnya pecah dan ditutup dengan terpal.
Selama bertahun-tahun pemilik bangunan itu, firma hartanah Hertz Investment Group yang berpangkalan di Los Angeles, berjanji untuk membaiki struktur itu sebaik sahaja mereka menyelesaikan dengan pembekal insurans mereka Zurich di mahkamah, lapor The Advocate. Anggaran kos untuk memulihkan bangunan itu kepada keperluan minimum ialah AS$167 juta. Akhirnya, kedua-dua pihak menyelesaikan jumlah yang tidak didedahkan.
Perobohan itu dibiayai oleh wang persendirian AS$7 juta yang dijamin oleh bandar itu. Hertz masih memiliki hartanah itu dan masa depan tapak itu tidak ditentukan, menurut bandar itu.
Datuk Bandar Lake Charles, Nic Hunter menyifatkan letupan bangunan itu sebagai suatu kenangan pahit manis. – AP
