FREETOWN, 17 SEPT – Sekurang-kurangnya lapan orang, termasuk tiga kanak-kanak, terbunuh selepas sebuah bangunan tujuh tingkat runtuh di ibu negara Sierra Leone kelmarin, menurut pihak berkuasa, dengan lebih ramai lagi terperangkap di bawah runtuhan itu.
Bangunan di timur Freetown itu, yang dipercayai digunakan untuk tujuan kediaman dan komersial, runtuh antara jam 11 pagi hingga 12 tengah hari, kata Agensi Pengurusan Bencana Kebangsaan (NDMA) dalam satu kenyataan.
“Setakat ini, enam mangsa telah diselamatkan dari runtuhan, sementara lapan mangsa disahkan meninggal dunia,” kata kenyataan itu.
NDMA menyatakan bahawa mangsa-mangsa terdiri daripada tiga lelaki dewasa, dua wanita dewasa, dua kanak-kanak perempuan dan seorang kanak-kanak lelaki di bawah umur lima tahun.
“NDMA telah mengesahkan bahawa masih ramai orang yang terperangkap di bawah runtuhan, dengan beberapa daripada mereka dapat berkomunikasi mengenai lokasi mereka kepada penyelamat,” tambah kenyataan itu.
Operasi menyelamat besar-besaran yang melibatkan dua kren sedang dijalankan pada waktu petang.
Seorang wartawan AFP melihat pasukan penyelamat menggunakan tangan, penyodok dan cangkul untuk mencari mangsa.
Mohamed Camara, seorang penduduk berusia 33 tahun yang meninggalkan rumahnya pada waktu pagi, menangis sambil memberitahu AFP bahawa isteri dan tiga anaknya terperangkap di bawah runtuhan.
Saksi yang ditemu bual oleh AFP berkata bahawa puluhan orang tinggal di dalam bangunan tersebut.
Sementara punca runtuhan masih belum jelas, siasatan telah dibuka, kata polis.
Penjual roti Joseph Sesay, 19, berkata dia mendengar bunyi kuat dan terasa tanah bergegar ketika bangunan runtuh kira-kira jam 11 pagi.
Orang ramai berkumpul di sekitar bangkai struktur, dengan papak konkrit bertimbun tinggi di sebelah bumbung bangunan jiran. – AFP
