QUITO, 21 APRIL – Rakyat Ecuador membuang undi hari ini dalam satu referendum yang dianggap oleh pemimpin baharu negara itu sebagai cara untuk membanteras kumpulan penjenayah di sebalik gelombang keganasan yang semakin meningkat.
Kebanyakan 11 soalan yang dikemukakan kepada pengundi menumpu kepada pengetatan langkah keselamatan.
Cadangan termasuk mengerahkan tentera dalam memerangi kumpulan samseng, melonggarkan halangan ekstradisi penjenayah tertuduh dan memanjangkan hukuman penjara bagi pengedar dadah yang disabitkan kesalahan.
Ecuador, yang secara tradisinya merupakan salah sebuah negara paling aman di Amerika Selatan, telah dibelenggu sejak kebelakangan ini oleh gelombang keganasan, kebanyakannya dari negara jiran Colombia, pengeluar kokain terbesar di dunia.
Tahun lalu, kadar pembunuhan di negara itu meningkat sehingga 40 kematian bagi setiap 100,000, salah satu yang tertinggi di rantau ini. – AP
