PARIS, 17 FEB – Barcelona dan Manchester United terikat seri 2-2 dalam pertemuan pertama saingan Liga Europa kelmarin, manakala Juventus dikecewakan oleh Nantes selepas seri 1-1.
Perlawanan di Camp Nou mempertemukan dua gergasi Eropah dalam dua perlawanan akhir Liga Juara-Juara pada 2009 dan 2011, dan kedua-dua pasukan menunjukkan prestasi cemerlang di dalam saingan domestik.
Selepas separuh masa pertama tanpa jaringan, pendahulu La Liga Barcelona berada di hadapan lima minit selepas separuh masa bersambung hasil tandukan Marcos Alonso dari sepakan sudut.
Bagaimanapun, United menyamakan kedudukan hanya tiga minit kemudian apabila Marcus Rashford menewaskan penjaga gol Barcelona, Marc-Andre ter Stegen dengan menjaringkan gol ke-13 dalam 15 perlawanan sejak Piala Dunia.
Pasukan Liga Perdana itu kemudian mendahului pada minit ke 59 menerusi jaringan sendiri Jules Kounde, tetapi hantaran lintang Raphinha masuk pada minit ke 75 untuk memastikan keputusan seri untuk Barca di hadapan lebih 90,000 penonton.
Jurulatih Barcelona, Xavi Hernandez merungut bahawa pasukannya sepatutnya mendapat penalti kerana bola terkena tangan Fred.
Memenangi Liga Europa mungkin merupakan peluang terbaik buat Juventus untuk kembali ke Liga Juara-Juara musim depan selepas mereka dikenakan potongan 15 mata di Serie A.
Hukuman itu diputuskan oleh Persekutuan Bola Sepak Itali sebagai aktiviti perpindahan terlarang yang dibuat untuk meningkatkan akaun mereka, telah menyebabkan gergasi Turin itu ketinggalan 12 mata daripada empat teratas di tempat sendiri.
Menentang Nantes mereka kelihatan selesa untuk meraih kemenangan apabila Federico Chiesa menanduk bola memberi hantaran kepada Dusan Vlahovic untuk membuka jaringan awal.
Tetapi juara Piala Perancis, Nantes menyamakan kedudukan pada masa yang sama apabila Ludovic Blas berlari untuk menamatkan perlawanan penuh empati.
Rembatan Chiesa kemudian mengenai bahagian bawah palang dan melantun tanpa melepasi garisan, sebelum ia mengenai tiang dan melantun jauh.
Nantes juga terselamat daripada pemeriksaan penalti VAR untuk bola tersentuh tangan pada masa kecederaan, pengadil sebaliknya memberi mereka sepakan percuma dan meninggalkan Juventus untuk berusaha lebih gigihpada perlawanan pusingan kedua. – AFP
