SARAWAK – Di kawasan timur laut Sarawak, bersempadan dengan hutan belantara Kalimantan Indonesia, terletaknya Bario, rahsianya bertiup sepoi-sepoi dibawa angin.
Dikenali dengan mesra sebagai ‘Bariew’ bermaksud angin dalam bahasa Kelabit, kampung ini adalah tempat yang tenang terletak 3,500 kaki dari paras laut di Tanah Tinggi Kelabit.
Tarikan negeri ini adalah gaya hidup Kelabit, sebahagian daripada suku Orang Ulu, dengan populasi berjumlah kira-kira 6,000 orang di Sarawak.
Di Bario dan kawasan sekitarnya, kira-kira 1,200 penduduk Kelabit mengekalkan budaya mereka yang kaya dan berwarna-warni. Ia berfungsi sebagai kem asas terbaik untuk mereka yang ingin menyelidiki misteri Tanah Tinggi Kelabit.
Terdapat kira-kira 13 kampung di sana, setiap satunya menawarkan tingkap unik kepada kehidupan suku Orang Ulu. Kampung Bario Asal, rumah panjang asal, mesti dilawati disebabkan kayu purbanya yang berwarna gelap dan sejarah yang kaya.
Ketibaan di Bario merupakan satu pengembaraan sendiri. Perjalanan dari Miri dengan pesawat MASWings, yang mengambil masa hanya 45 minit, menawarkan pemandangan indah kanopi hutan hujan hijau zamrud dari udara.
Bagi mereka yang mencari pengembaraan luar yang lasak, pemanduan selama 12 jam melalui hutan hujan purba di jalan-jalan pembalakan lama memberikan alternatif yang menyeronokkan.
Di Bario, simfoni kehidupan terdiri daripada gabungan budaya dan alam semula jadi.
Tradisi, amalan dan gaya hidup berorientasikan masyarakat Kelabit adalah sama tua dengan hutan itu sendiri. Setiap rumah panjang dan ritual melambangkan warisan yang telah bertahan arus peredaran masa.
Dikelilingi oleh kerimbunan Tanah Tinggi Kelabit, Bario adalah tempat perlindungan hijau diselang-seli hidupan liar sekali-sekala.
Landskap itu mencerminkan ciri-ciri penduduknya, yang mempengaruhi segala-galanya daripada penanaman padi Bario yang terkenal kepada pelbagai aktiviti luar.
Perjalanan pertama melalui Rumah Panjang Bario Asal adalah seperti melangkah ke alam di mana masa bersilih ganti secara berbeza.
Beranda tertutup, dewan komunal besar yang terbentang lebih daripada 100 meter, Pasar Bario, dan rasa nanas yang ditanam penduduk tempatan semuanya sungguh istimewa.
Seterusnya, terdapat beras Bario yang terkenal. Awda perlu merasainya untuk mengetahuinya. Sebenarnya ekonomi tempatan berkembang maju dengan kira-kira 500 tan metrik beras Bario yang dihasilkan setiap tahun.
Sawah padi Bario semakin mengecut ketika ia menjadi kurang kos efektif – hanya terdapat satu hasil tuaian setahun – tetapi ekopelancongan, yang semakin popular di Bario, membantu merangsang ekonomi. Pengunjung di sini mengalami budaya tempatan dan alam semula jadi yang asli dan indah.
Dari segi geografi, Bario dikelilingi oleh banjaran Tamabu di barat dan pergunungan Apo Duat di timur.
Ia terletak di dalam Taman Negara Pulong Tau, tidak jauh dari Gunung Murud, puncak tertinggi Sarawak.
Iklim yang lebih sejuk di sini, dengan suhu antara 14°C hingga 26°C, menawarkan percutian yang menyegarkan daripada cuaca panas tropika.
Bagi mereka yang mencari ketenangan rohani, Wind Chapel di Revival Hill adalah tempat ibadat di bawah langit. Apa yang bermula sebagai tugu peringatan pada tahun 1973 diubah menjadi gereja kecil tanpa tiang dengan bumbung lutsinar dan lingkaran bangku pada 2019 di mana angin bertiup melalui jalan yang diperbuat daripada keluli.
Sementara itu, Prayer Mountain menawarkan pengembaraan yang memberikan pemandangan lembah yang menakjubkan, panorama yang sentiasa terpahat dalam ingatan.
Di Bario, setiap jabat tangan adalah mesra, setiap senyuman manis menawan, tradisi yang betul-betul mendorongnya mendapat nama julukan ‘tanah seratus jabat tangan’. Bario bukan sahaja permata di tengah Borneo. Ia juga tempat di mana kehidupan tradisional masih kekal utuh. – ANN/The Star
