TEHRAN – Di sebuah tempat suci terkemuka di selatan Tehran, Qasem Ashgari membeli satu lagi cincin permata dalam harapan doanya akan dimakbulkan dengan segera.
Asghari, dalam usia 30an, yang telah pun memakai beberapa gelang di setiap tangannya, memikirkan cincin tertentu iaitu cincin perak, dihiasi dengan batu permata kuning dan diukir dengan tulisan.
“Kebaikan akan dilipatgandakan jika dilakukan dengan cincin batu permata,” katanya kepada AFP sambil berjalan-jalan di lorong-lorong pasar.
Penghargaan Asghari terhadap batu permata dikongsi oleh ramai penduduk di Iran, di mana sarjana lelaki terkemuka dan pegawai kanan sering dilihat memakai cincin serupa secara terbuka.
Kepelbagaian batu permata di Iran, termasuk batu permata, dianggap sebagai cara untuk mendapatkan perlindungan, menjauhi kejahatan dan menghindari kemiskinan.
Kepercayaan yang biasa dikaitkan dengan batu permata sebahagian besar mendorong orang untuk membelinya, kata Hassan Samimi, seorang tukang ukir batu permata firus di pasar itu.
“Amat jarang menemui seseorang yang memakai cincin hanya untuk kecantikannya,” kata Samimi, 52, di bengkelnya di mana dia mengukir batu permata besar yang belum dipotong untuk dijadikan cincin, rantai, tasbih dan barangan lain.
Di dalam bengkel terdapat seorang pelanggan, Maryam, yang sedang melihat koleksi-koleksi cincin batu permata bertatahkan firus, topaz, lapis lazuli, zamrud dan batu-batu lain.
“Saya mempunyai perasaan baik dari batu-batu ini,” kata guru berusia 50 tahun itu setelah memilih set firus yang terdiri daripada cincin, anting-anting dan gelang.
Samimi berkata jualannya kebanyakannya daripada batu permata dan firus, batu yang paling dihargai, terutamanya dalam kalangan masyarakat Iran.
Firus telah dilombong di negara itu sejak zaman Parsi purba, dengan Iran menjadi tempat asal salah sebuah lombong tertua di dunia.
Warna hijau kebiruannya telah memberikan inspirasi kepada artis selama bertahun-tahun dan dipaparkan dengan menonjol di monumen dan artifak Parsi serta seni bina Islam.
Batu firus dari bandar timur Neyshabur ‘adalah yang paling mahal,’ kata Samimi. “Semakin halus dan biru batu firus, semakin tinggi harganya.”
Hamid Rashidi, seorang lagi tukang kraf, berkata batu itu secara umumnya mampu dibeli tetapi bergantung kepada kualiti, sebiji boleh dijual dengan harga sehingga empat bilion rial.
Ramai orang Iran percaya bahawa batu itu dapat menarik kekayaan bagi pemakainya dan kadang-kadang memetik pepatah berunsur keagamaan mengatakan ‘tangan yang mengenakan batu itu tidak akan pernah melihat kemiskinan’.
Ia juga dipercayai ‘dapat meningkatkan penglihatan dan menenangkan saraf’, kata Samimi.
Batu permata, terutama dari Yaman, juga popular ‘kerana ia disyorkan’ yang sering mendakwa ia boleh mendatangkan rezeki, kata Rashidi.
Pegawai kanan Iran termasuk Ayatollah Ali Khamenei, sering dilihat memakai cincin dengan batu akik atau firus dan pemimpin tertinggi itu diketahui menghadiahkannya sebagai tanda penghargaannya.
Mayat komander Pengawal Revolusi yang disegani, Qasem Soleimani, yang terbunuh dalam serangan AS pada 2020 di Baghdad, sebahagiannya dikenal pasti oleh cincin batu permata yang dipakainya.
Iran kemudiannya mengisytiharkan cincin itu sebagai ‘warisan budaya’ dan ‘aset negara’.
Samimi berkata permintaan untuk batu permata kekal stabil walaupun menghadapi cabaran ekonomi yang teruk di Iran.
Inflasi di negara itu sejak beberapa tahun kebelakangan ini mencecah hampir 50 peratus manakala rial telah merosot mendadak berbanding dolar.
“Pasaran batu permata telah menjadi lebih baik,” katanya sambil menambah terdapat peningkatan yang ketara dalam jumlah tukang batu permata di pasaran berbanding hampir tiga dekad yang lalu.
Bagaimanapun, kejayaannya yang berterusan mungkin bergantung pada cita rasa yang sentiasa berubah. Samimi mengakui batu akik dan firus tidak popular dalam kalangan generasi muda.
“Orang muda kebanyakannya membeli batu delima, zamrud dan permata kelahiran. Bagi mereka, ia lebih bergaya,” katanya. – AFP
