Oleh Dr Helmy Haja Mydin –
“Sehinggalah saya takut akan kehilangannya, saya tidak pernah mencintai membaca.
“Seseorang tidak mencintai pernafasan.”
Setiap hela nafas yang kita ambil merupakan satu keajaiban yang sering tidak dihargai.
Seperti yang ditulis Harper Lee dalam To Kill a Mockingbird, kita jarang menghargai sesuatu sehinggalah kita takut kehilangannya.
Begitu juga dengan pernafasan, kita tidak pernah memikirkan untuk ‘mencintainya’ sehinggalah ia menjadi sukar. Hal yang sama berlaku pada paru-paru sihat yang sering kita ambil mudah.
Inilah hakikat yang dihadapi berjuta-juta orang. Di Malaysia, terlalu ramai hanya menyedari nilai paru-paru sihat apabila ia sudah rosak.
Pada Hari Paru-paru Sedunia (disambut setiap 25 September) dengan tema global Healthy Lungs, Healthy Life yang diketengahkan oleh Forum of International Respiratory Societies (FIRS), kita diingatkan bahawa kesihatan paru-paru bukan sekadar isu perubatan, malah satu keutamaan negara di seluruh dunia.
ANCAMAN YANG CEPAT DAN BERTERUSAN
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), penyakit respiratori kronik (termasuk asma, penyakit pulmonari obstruktif kronik (COPD), penyakit paru-paru pekerjaan dan fibrosis pulmonari, jangkitan paru-paru dan kanser paru-paru kekal sebagai antara penyebab utama kematian dan kecacatan di seluruh dunia.
Faktor risiko termasuk asap rokok, pencemaran udara, pendedahan pekerjaan dan jangkitan respiratori berulang ketika kanak-kanak.
Laporan bersama WHO dan European Respiratory Society (ERS) baru-baru ini menganggarkan lebih 81 juta orang di Eropah menghidap penyakit respiratori kronik, dengan jutaan lagi masih tidak didiagnosis.
Keadaan tidak jauh berbeza di Asia: ramai hidup dengan penyakit paru-paru tanpa mengetahuinya, mengabaikan batuk berpanjangan atau sesak nafas sebagai masalah kecil.
Malaysia kini berdepan ancaman akut dan kronik serentak. COPD sahaja menjejaskan 6.1 peratus rakyat, angka yang mungkin rendah daripada sebenar dan sudah pun menjadi salah satu punca utama kualiti hidup merosot.
Dalam masa yang sama, radang paru-paru (pneumonia) kembali menular dengan kesan buruk. Pada 2023, ia merupakan punca kematian nombor satu di Malaysia, meragut 18,181 nyawa dan merangkumi lebih 15 peratus daripada kematian yang disahkan secara perubatan.
Gabungan penyakit kronik dan jangkitan akut ini membentuk beban berganda yang memberi kesan besar kepada pesakit, keluarga serta sistem kesihatan.
Akibatnya melangkaui tembok hospital, penyakit respiratori bermaksud kehilangan hari bekerja, kos rawatan meningkat, penjaga tertekan serta keluarga hidup dalam kebimbangan berterusan. Pada tahap negara, ia membawa kepada produktiviti menurun dan perbelanjaan kesihatan meningkat. Dalam masyarakat menua, beban ini akan bertambah jika tidak ditangani.
FAKTOR RISIKO UTAMA
Merokok kekal sebagai faktor risiko paling besar untuk COPD, kanser paru-paru dan pelbagai penyakit respiratori lain dan meskipun kempen anti-merokok sudah berlangsung berdekad, jumlah perokok masih tinggi. Setiap sedutan rokok adalah satu langkah lebih hampir kepada kerosakan paru-paru yang tidak dapat dipulihkan.
Lebih membimbangkan ialah peningkatan penggunaan rokok elektronik (vape), yang semakin popular dalam kalangan belia dengan alasan ia ‘lebih selamat’. Namun, bukti semakin jelas menunjukkan vape tidaklah selamat: ia memasukkan bahan kimia toksik ke dalam paru-paru, mengganggu tindak balas imun dan boleh menjadi pintu masuk kepada ketagihan nikotin.
Kesan kerosakan sudah kelihatan seperti bronkitis kronik, serangan asma, bahkan masalah kardiovaskular dikaitkan dengan vape. Jika kita serius mahu melindungi kesihatan paru-paru, vape mesti ditangani dengan ketegasan yang sama seperti rokok, melalui peraturan, pendidikan dan penguatkuasaan.
KEKURANGAN DALAM PENJAGAAN KESIHATAN
Pendekatan menyeluruh menuntut perkhidmatan penjagaan primer yang lebih bersifat pencegahan, bukan sekadar reaktif.
Kesedaran awam masih rendah, ramai yang menganggap sesak nafas sebagai ‘penuaan normal’ atau batuk kronik sebagai ‘sekadar cuaca’.
Akses kepada pemulihan pulmonari (program gabungan senaman, pendidikan dan sokongan psikososial) terhad di beberapa hospital bandar sahaja. Padahal, program sebegini terbukti meningkatkan kualiti hidup, mengurangkan kemasukan hospital dan membantu pesakit kembali berdikari.
Bagi mereka yang menghidap penyakit sangat teruk, situasinya lebih malang. Penjagaan paliatif banyak tertumpu kepada pesakit kanser, sementara pesakit dengan penyakit paru-paru kronik sering dibiarkan menanggung sesak nafas teruk dan keresahan tanpa sokongan memadai.
Di luar klinik, faktor persekitaran dan sosial seperti jerebu, pencemaran trafik, pelepasan industri, kulapuk serta perumahan sesak terus menjejaskan kesihatan paru-paru – lebih-lebih lagi kepada komuniti miskin yang sudahpun terbeban dengan masalah akses dan risiko boleh dielakkan.
SERUAN TINDAKAN
Malaysia mesti meletakkan kesihatan paru-paru lebih tinggi dalam agenda kesihatan dan pembangunan.
Ia bermula dengan pengesanan awal. Klinik kesihatan perlu dilengkapi dan dilatih untuk mengenal pasti penyakit paru-paru lebih awal, sama ada melalui spirometri atau program saringan teratur untuk kumpulan berisiko tinggi seperti perokok tegar atau mereka yang terdedah kepada bahaya pekerjaan.
Kementerian Kesihatan telah memperkenalkan saringan kesihatan paru-paru berasaskan kecerdasan buatan (AI) di beberapa klinik sebagai salah satu usaha utama dalam National Lung Health Initiative 2025-2030.
Namun, diagnosis hanyalah permulaan. Banyak lagi perlu dilakukan, termasuk menangani isu inflasi kos perubatan, terutamanya apabila rawatan moden seperti biologi digunakan untuk hasil lebih baik.
Pemulihan dan sokongan jangka panjang mesti diperluas di seluruh Malaysia. Model pemulihan pulmonari berasaskan komuniti atau di rumah boleh mengurangkan halangan jarak dan kos. Pesakit juga perlu diberdayakan dengan pendidikan tentang penggunaan inhaler yang betul, cara bersenam dengan selamat serta mengenal pasti tanda amaran awal.
Pada tahap akhir, penjagaan paliatif berbelas kasihan mesti digabungkan dalam laluan rawatan penyakit paru-paru kronik. Pesakit COPD tahap lanjut berhak mendapat maruah, kelegaan kesakitan dan sokongan psikososial setaraf pesakit kanser. Mengabaikan hal ini bermakna menghukum ribuan orang dengan penderitaan yang boleh dielakkan.
Di luar sistem kesihatan, kesihatan paru-paru mesti dilihat sebagai isu alam sekitar, sosial dan ekonomi. Penguatkuasaan lebih tegas terhadap piawaian kualiti udara, perancangan bandar lebih baik, serta dasar perumahan yang mengutamakan pengudaraan dan persekitaran dalaman selamat adalah penting. Menangani kemiskinan, pendidikan dan akses kepada penjagaan kesihatan akan memberi manfaat bukan sahaja kepada paru-paru, tetapi juga kesejahteraan negara secara keseluruhan.
MENGAPA KITA PERLU AMBIL PEDULI?
Paru-paru sihat adalah asas kepada kehidupan sihat. Ia menentukan sejauh mana kita mampu menahan jangkitan, seproduktif mana kita di tempat kerja, seaktif mana kita kekal ketika menua, bahkan berapa lama kita hidup.
Paru-paru lemah bermaksud masyarakat yang lemah.
Rakyat Malaysia sering peka terhadap penyakit jantung, diabetes dan kanser, namun kesihatan paru-paru terlalu kerap terlepas pandang. Kita tidak mampu meletakkannya sebagai isu sampingan. Jika berbuat demikian, kita mengundang penyakit boleh dicegah, kos meningkat dan penderitaan tidak perlu.
Kata-kata Harper Lee merangkumkan intipati isu ini. Pernafasan begitu semula jadi, begitu berterusan, sehingga kita jarang memikirkannya, sehinggalah ia menjadi sukar. Pada ketika itu, sering kali sudah terlambat.
Pada Hari Paru-paru Sedunia ini, janganlah kita menunggu sesak nafas untuk menyedarkan kita tentang nilai paru-paru.
Kita bukan sahaja mesti menjaga kesihatan diri, tetapi juga menuntut udara lebih bersih, penjagaan kesihatan lebih baik dan perhatian segera terhadap gejala. Sebagai pembuat dasar, kita mesti terus melabur dalam strategi kesihatan paru-paru kebangsaan yang menggabungkan aspek alam sekitar, penjagaan kesihatan, pendidikan dan dasar sosial. – ANN/The Star
