LEVERKUSEN, 7 JULAI – Bayer Leverkusen telah membawa pemain tengah Switzerland, Granit Xhaka kembali ke Bundesliga daripada kelab Liga Perdana Inggeris, Arsenal.
Xhaka yang berusia 30 tahun menandatangani kontrak hingga Jun 2028, kata Leverkusen, kelmarin.
“Dengan Granit kami dapat memenangi profesional terbaik untuk diri kami sendiri,” kata pengarah sukan Leverkusen, Simon Rolfes. “Kualiti bola sepaknya dikenali di mana-mana. Tetapi terdapat hanya beberapa pemain yang boleh memimpin dengan baik kerana mentaliti dan personaliti yang cemerlang.”
Leverkusen mahupun Arsenal tidak mendedahkan yuran perpindahan. Laman web sukan dalam talian The Athletic melaporkan ia adalah 25 juta euro walaupun sumber yang rapat dengan Leverkusen menegaskan bayarannya lebih rendah.
Xhaka bermain 268 perlawanan untuk Arsenal sejak menyertai kelab yang berpangkalan di London itu pada 2016 dari Borussia Mönchengladbach. Dia membantu pasukan itu ke tempat kedua liga musim lalu dengan tujuh gol dalam 37 perlawanan. Dia menjaringkan 21 gol kesemuanya untuk Arsenal.
Xhaka juga mengagumkan dalam empat tahun di Gladbach, di mana dia menjaringkan sembilan gol dalam 140 perlawanan untuk kelab Bundesliga itu selepas menyertai pada 2012 dari FC Basel.
“Saya tahu liga luar dalam dan juga sentiasa menontonnya dari London,” Xhaka memberitahu kelab baharunya. “Bayer 04 adalah sebuah kelab yang mempunyai sejarah yang mengagumkan dan sasaran yang tinggi. Atas segalanya, saya melihatnya sebagai sebuah kelab yang mempunyai masa depan yang besar.”
Leverkusen menduduki tempat keenam dalam Bundesliga di bawah jurulatih Xabi Alonso dan akan bermain dalam Liga Europa musim depan.
Xhaka adalah pemain baharu keempat kelab itu pada musim panas ini selepas ketibaan pemain tengah Jerman Jonas Hofmann dari Gladbach, pertahanan Brazil Arthur dari América Mineiro, dan pertahanan Sepanyol Alejandro Grimaldo dari Benfica. – AP
