SYRIA – Di sekitar takungan empangan air tawar terbesar di Syria yang dilanda perang, para nelayan mengatakan hasil tangkapan mereka sekarang adalah sebahagian kecil dari yang dulu disebabkan tekanan alam sekitar telah mengurangi kehidupan akuatik.
Ismail Hilal, 50, bercakap tentang cara hidupnya yang telah hilang semasa duduk di atas kapal dayungnya – yang terdampar di tepi pantai Tasik Assad – ketika ombak kecil perlahan-lahan menghempas botnya.
Selepas 37 tahun sebagai nelayan, dia sudah berhenti menangkap ikan, menyatakan kekalahan kerana bekalan ikan yang berkurangan, paras air menurun dan pencemaran semakin teruk di Furat dan takungan empangan yang menyalurkannya.
“Saya telah menghabiskan seluruh hidup saya di atas air, sejak kecil,” kata Hilal, bapa kepada tujuh anak. “Tetapi saya terpaksa berhenti tahun ini. Saya tidak dapat bergantung hidup dengan memancing lagi.”
Syria telah mengalami perang saudara selama lebih sedekad dan bandar berdekatan Raqa pernah menjadi pusat kumpulan Islamic State yang kejam sehingga diusir pada 2017.
Negara yang dilanda bencana itu, di mana setengah juta maut dalam konflik itu, juga menghadapi kesan perubahan iklim, daripada musim panas yang terik kepada kemarau yang berpanjangan.
Aliran sungai Furat, salah satu aliran besar di rantau ini, di mana tamadun terawal dunia berkembang terus terjejas oleh empangan hulu di Turkiye.
Nelayan lain yang bercakap dengan AFP turut menyalahkan paras air sungai yang rendah, kekurangan hujan, pencemaran yang semakin teruk dan penangkapan ikan yang berlebihan menyebabkan penurunan mendadak dalam stok ikan.
Nelayan kini “hampir tidak memperoleh tangkapan sekitar 5 peratus” mereka dari zaman dahulu, kata Hilal.
Kini dia bekerja di sebuah restoran di Tabqa, di pinggir timur tasik, bekerja keras di hadapan sebuah dapur yang dipanaskan dengan api dan menyediakan serta memanggang ikan sebagai ganti daripada menangkapnya.
Lingkar ke bawah
Sungai Furat, dikatakan pernah menyuburkan taman syurga dalam kitab suci, mengalir sejauh hampir 2,800 kilometer (1,700 batu) melalui Turkiye, Syria dan Iraq, di mana ia mengalir ke laut.
Bermula dari sempadan Turkiye, su-ngai itu mengalir ke tenggara merentasi Syria, mengairi kawasan tanah pertanian utama dan mengisi takungan tiga empangan hidroelektrik yang menyediakan air minuman dan elektrik untuk jutaan orang.
Tasik Assad merupakan takungan terbesar, merentangi 600 kilometer persegi (230 batu persegi).
Tetapi paras airnya telah menurun sebanyak empat meter (12 kaki) sejak tahun lepas, kata kumpulan pembinaan keamanan Belanda PAX, yang menyalahkan lingkaran kemarau dan kekurangan air .
Kekurangan air dan pencemaran menyebabkan kehilangan kepelbagaian hidupan yang lebih lanjut di sepanjang tasik dan sungai di utara dan timur Syria, kata Wim Zwijnenburg dari kumpulan itu.
Wilayah Raqa menerima hanya 208 mm hujan sebulan pada tahun lepas, menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian, PBB.
Pasukan AFP yang melawat Tasik Assad melihat kepulan alga yang luas, satu penunjuk pencemaran, menurut pakar, yang menghisap oksigen daripada air dan membunuh hidupan akuatik.
Keadaan malapetaka
Apabila Ali Shebli, 37, seorang nelayan seperti bapanya, menarik jala hijaunya yang panjang, semuanya kosong kecuali beberapa serpihan rumput laut yang kini menyumbat beberapa kawasan cetek.
“Sebelum ini, kami dapat menangkap 50 kilogram ikan setiap hari,” katanya.
“Tetapi sekarang kami hampir tidak mendapat satu atau dua kilo, dan kadang-kadang tiada kerana paras air yang rendah dan pencemaran”.
Shebli, yang berjuang untuk menyara isteri, tiga anaknya dan bapanya yang sakit, mengatakan kekurangan stok ikan telah menjadikan keadaan keluarga itu penuh kesusahan.
Krisis itu telah memberi kesan kepada ekonomi tempatan yang lebih luas.
Di pasar terdekat di Raqa, sebuah bandar di bawah kawalan Kurdish sejak IS digulingkan oleh Pasukan Demokratik Syria pimpinan Kurdish, ikan dijual di atas blok ais.
Tetapi penjual ikan, Ragheb Ismail, 45, menyisiki ikan segar di atas bangku, mengatakan apa yang ditawarkan sekarang adalah jauh berbeza daripada zaman ketika terdapat bertantan ikan untuk dijual.
“Sekarang penjual ikan terbesar tidak lebih daripada 200 kilogram ditawarkan kerana kemarau, kekurangan air dan suhu tinggi,” katanya.
Hari ini, dia berkata dengan kekecewaan, terdapat ramai pelanggan tetapi ikan tidak mencukupi. – AFP
