SYDNEY, 16 MEI – Seorang daripada askar komando yang paling banyak menerima anugerah di Australia gagal dalam rayuan di mahkamah untuk membatalkan keputusan yang mengaitkannya dengan jenayah perang ketika bertugas di Afghanistan.
Bekas komando SAS, Ben Roberts-Smith telah berusaha membersihkan reputasinya yang tercalar sejak tahun 2018 selepas beberapa akhbar mendedahkan dakwaan bahawa beliau terlibat dalam pembunuhan tahanan Afghanistan yang tidak bersenjata.
Usaha saman fitnah bernilai jutaan dolar terhadap tiga akhbar Australia menemui kegagalan pada tahun 2023 apabila hakim memutuskan bahawa sebahagian besar dakwaan wartawan berkenaan adalah benar.
Hari ini, bekas anggota tentera berusia 46 tahun itu mengalami satu lagi tamparan apabila Mahkamah Persekutuan Australia menolak rayuannya.
Hakim Nye Perram tidak mendedahkan alasan penuh keputusan tersebut dengan menyatakan terdapat implikasi terhadap keselamatan negara yang perlu diteliti oleh kerajaan sebelum alasan itu boleh diumumkan.
Ringkasan keputusan yang diterbitkan menyatakan terdapat bukti mencukupi untuk menyokong dapatan yang mendakwa Roberts-Smith telah membunuh empat lelaki warga Afghanistan.
Roberts-Smith berkata beliau kini akan membawa kes tersebut ke Mahkamah Tinggi Australia – peluang terakhirnya untuk membuat rayuan secara sah.
“Saya akan terus mempertahankan bahawa saya tidak bersalah dan menafikan sekeras-kerasnya segala dakwaan berniat jahat ini,” katanya dalam kenyataan kepada media tempatan.
“Kami akan segera mencabar keputusan ini di Mahkamah Tinggi Australia.”
Dalam rayuannya, Roberts-Smith berhujah bahawa hakim telah ‘tersilap’ dalam menilai sebahagian bukti yang dikemukakan.
Dilahirkan di Perth, Roberts-Smith pernah dianggap sebagai askar paling terkenal dan dihormati dalam kalangan anggota tentera yang masih hidup di Australia. – AFP
