CARACAS, 10 APRIL – Venezuela kelmarin mengumumkan penahanan bekas menteri petroleum, Tareck El Aissami, dan berpuluh-puluh yang lain dalam siasatan ke atas dakwaan penipuan kripto berjuta-juta dolar di syarikat minyak negara, PDVSA.
El Aissami, yang dahulunya sekutu penting Presiden, Nicolas Maduro, dan mendiang presiden terdahulu, Hugo Chavez, telah meletak jawatan setahun lalu dan hilang daripada kehidupan awam.
Peguam Negara, Tarek William Saab, mengumumkan penahanan El Aissami, yang juga Naib Presiden Maduro dari 2017 hingga 2018, dan menunjukkan kepada wartawan gambar lelaki berusia 49 tahun itu dengan tangan bergari.
‘Kami berjaya mendedahkan penyertaan langsung’ El Aissami dalam jenayah yang didakwa, kata Saab, sambil menambah dia akan didakwa ‘dalam beberapa jam akan datang.
Turut ditahan ialah bekas menteri ekonomi, Simon Alejandro Zerpa, dan ahli perniagaan Samark Lopez, yang dikehendaki pihak berkuasa di Amerika Syarikat.
Ketiga-tiga mereka menghadapi tuduhan khianat dan pemindahan dana awam, menyebarkan pengaruh, pengubahan wang haram dan jenayah berkaitan.
Puluhan pegawai, termasuk pengurus tertinggi pengawal selia kripto, Sunacrip Venezuela, juga ditahan, kata Saab, dan 17 waran lain masih berkuat kuasa.
Pengkritik siasatan rasuah telah melabelkannya sebagai pembersihan politik oleh Maduro, yang akan mencalonkan diri semula untuk penggal ketiga presiden pada pilihan raya Julai walaupun beliau dituduh menggunakan institusi negara untuk menyingkirkan pencabar politik.
Jualan minyak mentah menerusi rangkaian mata wang kripto adalah skim kerajaan untuk memintas sekatan AS. – AFP
