SELANGOR – Terletak di kawasan terpencil di Petaling Jaya di Selangor terletak sebuah restoran kecil yang menarik, cetusan idea Chuah Jay Mee, 45, bekas perunding perhubungan awam yang memulakan perniagaan penghantaran ke rumah semasa pandemik COVID-19 dan kini telah melebarkan sayapnya dengan penubuhan restoran pertamanya.
Kedai makan itu sangat istimewa kepada Chuah kerana ia mempamerkan resipi Peranakan turun-temurun yang dipelajari daripada neneknya, Lim Chew Lan, 94 tahun.
“Semasa saya kecil, saya tinggal bersama nenek saya di Pulau Pinang dan dia membuat pelbagai jenis makanan dan kuih Nyonya, jadi saya belajar daripadanya.
“Bagi nenek saya, bahan-bahan sangat penting. Jika awda tersalah satu atau ramuan itu kelihatan tidak segar, dia akan berkata, ‘Tidak, saya tidak akan menggunakannya. Tolong dapatkan saya bahan yang betul’. Dia sangat cerewet tentang bahan masakannya.
“Saya memupuk tabiat itu dari segi kualiti bahan dan membuat segala-galanya dengan sempurna,” kongsinya.
Restoran itu semuanya diuruskan keluarga kerana herba dan sayur-sayuran yang digunakan untuk membuat banyak hidangan ditanam oleh bapa Chuah sendiri, Ricky Chuah Kean Eng, 72.
Ricky memulakan kebun herba dan sayur-sayuran di rumahnya di Taiping, Perak kerana dia mahu memastikan anak perempuannya mendapat bekalan sayur-sayuran yang berterusan untuk restorannya.
Ricky kini menanam segalanya dari daun kaduk hingga cekur, daun pandan, cili padi, serai, daun kari, daun limau purut, bunga telang, daun kunyit, limau nipis, nanas, pisang dan lengkuas. Dia akan menghantarnya ke restoran anak perempuannya dari Taiping!
Di restoran, Chuah menyediakan segala-galanya dari asas dan cerewet dalam menyelia masakan di dapur.
Hidangan yang harus dicuba ialah kari sayur tulang ikan masin. Sajian ini menampilkan sayur-sayuran seperti kacang panjang dan terung, dengan paf tauhu dan ikan masin dalam apa yang terbukti sebagai kari yang sungguh enak. Ia adalah hidangan yang sukar dilupakan apabila awda telah memakannya.
Seterusnya, puaskan selera dengan perut ikan yang diperkenalkan Chuah baru-baru ini kerana dia baru belajar mempelajarinya daripada neneknya. Ia juga merupakan hidangan yang sangat istimewa kerana itulah yang mendorong bapa Chuah untuk memulakan kebun herba keluarga.
Perut ikan adalah resipi Peranakan yang terkenal yang – menurut Chuah – memerlukan sehingga 27 bahan, termasuk perut ikan yang diawet. Bahan-bahan lain dalam masakan ini termasuk daun kaduk yang banyak, nanas, kacang panjang dan udang kecil.
Hasilnya ialah hidangan dengan rasa yang kaya dan berbeza. Daun kaduk memberikan sajian unsur kekampungan dan herba manakala nanas menambah rasa masam, manis dan bahan-bahan lain menawarkan dimensi mendalam. Ia adalah hidangan yang terdiri daripada begitu banyak bahan tempatan yang menceritakan kisah menarik tentang asal-usul dan kekayaannya.
Satu lagi sajian Nyonya yang tidak dapat dilupakan adalah daging rendang tok. Rendang tok memakan banyak masa untuk dibuat kerana ia melibatkan memasak berjam-jam untuk mendapatkan konsistensi yang kaya dengan rasa dan kering.
Dalam versi Chuah, rendang tok adalah paling hebat – setiap rasa diperkaya dengan santan kelapa dan rempah ratus yang meresapi struktur dalaman masakan ini, seperti kayu manis dan bunga cengkih. Ia menakjubkan dan benar-benar tidak dapat dilupakan.
Piawaian Chuah yang tinggi diteruskan dengan sajian jiu hu char. Hidangan Nyonya tradisional ini memerlukan tenaga kerja dan pada asasnya menampilkan jicama tumis dan sotong kering serta lobak merah dan pelbagai bahan lain.
Setiap bahan perlu dipotong dengan tangan dalam dimensi yang sempurna dan disebabkan usaha manual terlibat dalam menghasilkan hidangan ini, persembahan yang cantik sukar dicari.
Keseluruhan ramuannya enak – tidak terlalu basah atau terlalu kering – dengan rasa manis semula jadi sayur-sayuran.
Walaupun perniagaan Chuah berakar umbi dalam warisan dan tradisi, dia masih melakukan inovasi dan menghasilkan resipi yang menggabungkan yang lama dan baharu.
Ciptaan terbaharu beliau ialah sajian kerabu mihun bunga telang yang baru dilancarkan beberapa hari lalu.
Di sini, mi berperisa bunga telang membentuk kanvas di mana banyak bahan lain dilapis, termasuk udang, jalur telur goreng, bawang merah, daun ketumbar, halia obor, sambal belacan, cili merah dan kerisik hirisan limau nipis di atasnya.
Akhiri santapan awda dengan bubur cha cha yang menampilkan manisan panas bersantan yang diisi dengan keladi, ubi keledek, mutiara sagu dan bahan-bahan lain dalam apa yang terbukti sebagai pencuci mulut yang sempurna untuk memastikan kenangan manis makan di sini. – ANN/The Star
