DARI “The Jetsons” hinggalah “Chitty Chitty Bang Bang”, kereta terbang telah lama menawan imaginasi. Sementara beberapa projek futuristik sedang berjalan di negara-negara berlainan, rekaan Belanda mungkin yang pertama sekali dijual dan meluncur ke ruang udara.
Setelah beberapa ujian dijalankan selama bertahun-tahun, Syarikat PAL-V berhasrat untuk mengatasi pesaing-pesaing mereka. Syarikat itu dijangka akan mengeluarkan apa yang dianggap sebagai yang pertama sekali di dunia, iaitu sebuah kenderaan jenis girokopter yang mana boleh membawa dua orang dan boleh digunakan sama ada di jalan raya ataupun di ruang udara.
“Ini merupakan satu impian yang baru dan sebenarnya telah wujud kira-kira 100 tahun yang lalu, apabila kapal terbang pertama dicipta,” kata Ketua Pegawai Pemasaran, Markus Hess kepada wartawan AFP.
Syarikat PAL-V yang berpangkalan di Raamsdonksveer, Belanda berhasrat untuk menghantar kereta terbang pertamanya kepada pelanggan pertamanya menjalang akhir tahun 2018. pemilik itu bernasib baik dikehendaki terlebih dahulu untuk mempunyai lesen memandu dan lesen juruterbang. Namun dengan kunci yang ada pada dirinya, pemilik itu boleh memandu sendiri ke lapangan terbang seperti sebuah pesawat dan selepas mendarat, ia kan menjadi sebuah kenderaan dan terus memandu ke destinasi yang ingin dituju.
Pelbagai bentuk dan versi kereta terbang telah dibina di seluruh dunia seperi Republik Czech, Slovakia, Jepun, China dan juga Amerika Syarikat. Namun pemasangan kereta di PAL-V akan bermula pada bulan Oktober ini dan syarikat tersebut berhasrat untuk menjadi yang pertama untuk memasuki pengeluaran secara komersial.
‘Tidak terjatuh dari udara’
PAL-V menggunakan petrol tanpa plumbum biasa bagi enjin dua 100 kuasa kudanya dan boleh terbang 400 hingga 500 kilometer pada ketinggian sehingga 3,500 meter. Atas jalan raya ia telah memiliki penghentian kelajuan kira-kira 170 kilometer sejam.
Pada tahun 2019, syarikat itu dijangka akan mengeluarkan antara 50 dan 100 buah kenderaan sebelum menambah kepada ‘beberapa ratus’ pada tahun 2020. Harganya tidak murah. Edisi pertama, PAL-V Liberty, bernilai 499,000 euro, manakala PAL-V Liberty Sport yang agak lebih murah akan dibuat seterusnya, dengan harga 299,000 euro.
PAL-V ditubuhkan dalam tahun 2007 oleh Robert Dingemanse dan John Baker, seorang juru terbang. “Pada mulanya, membuat girokopter yang boleh dipandu,” kata Hess. Tetapi syarikat itu, yang mempunyai kira-kira 40 hingga 50 orang kakitangan, dengan menyedari berat dan panjang kipas girokopter memberikan kenderaan itu tumpuan tinggi graviti apabila memandu, terutamanya apabila membuat belokan.
Mereka telah mereka kereta dengan petikan pada punat kipas berlipat dan seperti sayap kelawar di atas. Dan mereka pun bergabung dalam kereta itu, sebuah kejayaan 2005 – apabila syarikat Belanda, Carver mencipta sistem menyenget bagi roda tiga untuk menangani tumpuan tinggi graviti dan menjadikannya layak dipandu di jalan raya.
Syarikat itu menegaskan PAL-V bukan sebuah helikopter yang mana kipasnya berkuasa enjin. Ia adalah pesawat terbang giro yang mana kipas berpusing disebabkan aliran udara.
Meskipun jika kedua-dua enjin di matikan, kipas akan masih berpusing, dengan demikian ‘meski anda bergerak tanpa kelajuan ia masih berpusing dan anda tidak akan terjatuh,” kata Hess lagi.
‘Dijual dengan penuh harapan’
Sementara dia enggan mendedahkan berapa banyak pesanan yang mereka terima, menurutnya syarikat itu ‘lebih dari berpuas hati.” Pelanggan-pelanggan meletakkan deposit yang tidak dibayar balik 10,000 kepada 25,000 euro bergantung pada model. Pilihan ketiga ialah memasukkan 2,500 euro ke dalam akaun escrow yang menjamin tempat tempahan mereka.
“Dari beberapa segi kami menjual impian,” kata Hess sambil berdiri bersebelahan dengan model hitam pertama yang dikeluarkan dalam tahun 2012 yang telah pun dalam tempoh penerbangan dan pemanduan bagi tempoh berjam-jam”
alat-alat sudah dipesan, dengan yang pertama telah pun dalam simpanan. Sebaik dibina, kenderaan itu mesti menyelesaikan sekurang-kurangnya 150 jam penerbangan dan menjalani ujian menyeluruh untuk menerima sijilnya dari Agensi Keselamatan Eropah (EASA) di Cologne.
Hess mempertahankan harga yang besar. Ia tidak begitu lebih dari ‘kereta sport yang hebat’ dengan beberapa tambahan,” ujarnya. “Dengan mengambil kira piawaian tambahan pensijilan, kami mesti melalui bagi penerbangan dan kereta sport hebat malah tidak boleh terbang, kami berpendapat ia sebenarnya murah.
Kakitangan PAL-V menyedari ramai pencipta-pencipta di negara-negara lain juga mencipta kereta terbang, namun masih tidak bimbang dengan persaingan itu. Dan Hess ketawa apabila ditanya sama ada ruang udara akan juga sesak. Pada mulanya orang ramai ‘malah tidak terbayangkan kereta terbang. Kemudian tiba-tiba apabila mereka mula membayangkannya, mereka melihat berjuta-juta kereta terbang di udara,” “Realiti baru itu buat masa ini masih terlalu jauh lagi,” katanya. – AFP
