ROTTERDAM, 6 FEB – Pemain kelayakan dari Itali, Mattia Bellucci mengejutkan bekas pemain nombor satu dunia, Daniil Medvedev dengan kemenangan tiga set kelmarin untuk mara ke suku akhir ATP Rotterdam.
Pemain kidal berusia 23 tahun yang kini menduduki ranking tertinggi dalam kariernya di tempat ke-92, menang 6-3, 6-7 (6/8), 6-3 untuk mencatatkan kemenangan pertama ke atas pemain 10 teratas itu.
“Perlawanan ini berlangsung selama tiga jam dan saya benar-benar menikmati setiap detiknya. Saya berusaha memberikan yang terbaik. Saya agak penat, tetapi saya gembira,” kata Bellucci.
“Saya cuba menggunakan servis dan voli, yang bukan gaya permainan saya, tetapi hari ini ia berfungsi dengan baik.”
Bellucci berjaya mengekalkan ketenangan di set penentuan, di mana dia menyelamatkan enam mata penamat, selepas terlepas satu mata perlawanan dalam set pematah seri kedua menentang juara Rotterdam 2023 itu.
Pemain Itali itu, yang juga mara ke suku akhir di Atlanta pada 2024, akan bertemu dengan pilihan keenam, Stefanos Tsitsipas atau pemain Belanda Tallon Griekspoor untuk merebut tempat di separuh akhir.
Bekas juara Terbuka AS, Medvedev, yang kini berada di kedudukan ketujuh dunia, telah menewaskan veteran Stan Wawrinka pada pusingan pertama tetapi mengalami kesukaran pada awal tahun ini selepas kalah di pusingan kedua Terbuka Australia bulan lalu. – AFP
