Oleh Jessica Damiano –
Jika awda seperti kebanyakan pekebun yang prihatin terhadap alam sekitar, awda mungkin memberi banyak perhatian kepada penanaman tumbuhan yang ‘betul’ untuk menyokong pendebunga dan hidupan liar lain melalui nektar, debunga, biji dan buah. Namun, adakah awda pernah memikirkan tentang habitat haiwan-haiwan itu?
Selain sumber makanan, serangga bermanfaat dan hidupan kecil lain memerlukan tempat tinggal yang selamat untuk berehat, bersembunyi, membiak dan melalui proses pupa.
Salah satu kawasan penting dalam kitaran hidup mereka adalah di sekitar pangkal pokok.
“Kita selalu bercakap tentang pentingnya pokok (asli) dalam menghasilkan ulat beluncas yang menggerakkan rangkaian makanan,” kata ahli entomologi dan penulis buku terlaris Nature’s Best Hope dan Bringing Nature Home, Doug Tallamy.
“Tetapi ulat beluncas itu akan jatuh dari pokok dan menjalani proses pupa di tanah. Cara kita mengurus landskap di bawah pokok menentukan sama ada ulat beluncas ini dapat hidup atau tidak,” jelasnya.
BERIKAN ULAT BELUNCAS ‘HABITAT SELAMAT’
Jadi, bagaimana kita menguruskan kawasan di bawah pokok? Awda boleh bersetuju jika rumput awda tumbuh betul-betul hingga ke batang pokok.
Sebaliknya, Tallamy berkata, “Kita mahukan kawasan yang tidak padat dan tidak sering dipijak, yang bermaksud kita perlu membina batas tanaman di sekeliling pokok. Jika awda memotong rumput atau berjalan di bawahnya, awda sebenarnya memijak ulat-ulat itu.”
Ulat beluncas menjadi sumber makanan untuk burung, yang membantu mengawal perosak di kebun dengan memakan ribuan serangga setiap tahun untuk anak-anak mereka.
Ulat juga merupakan sumber makanan penting untuk reptilia dan labah-labah. Dan serangga itu sendiri memakan perosak tanaman seperti aphid.
Apabila matang, ulat berubah menjadi rama-rama dan kupu-kupu, yang menjadi pendebunga penting bagi bunga, buah dan sayuran.
Menyediakan ‘habitat selamat’ untuk ulat tersebut, sementara pada masa sama mewujudkan habitat bagi lebah asli, kelip-kelip, kumbang dan serangga bermanfaat lain, adalah penting untuk kesihatan ekosistem.
Dan cara mudah hanya memerlukan dua langkah.
CARA MELAKUKANNYA
Pertama sekali, biarkan daun yang gugur berada terus di bawah pokok.
Ulat yang sedang melalui proses pupa akan selesa di bawah hamparan semula jadi itu dan awda pula dapat mengurangkan kerja menyapu dedaun.
Seterusnya, tanam penutup bumi dan tumbuhan lain di bawah kanopi pokok, iaitu kawasan yang diliputi bayang-bayang pokok dari hujung dahan ke hujung dahan.
“Pilih tumbuhan yang dapat menyokong rangkaian makanan, tumbuhan yang berkongsi tenaga paling banyak dengan hidupan lain,” kata Tallamy.
Ini termasuk memilih pakis, phlox hutan, rumput hiasan (sedges) dan penutup bumi, pokok renek serta pokok saka asli. – AP
