ARNHEM, NETHERLANDS – Beberapa penyelam memakai sarung tangan perlahan-lahan menempatkan batu karang yang dibiak sendiri, daripada projek Konservatori Karang Dunia, dalam kalangan batu-batu karang lain di terumbu karang terbesar di Eropah iaitu Zoo Burgers, Belanda, baru-baru ini.
“Ini adalah projek pertama di mana kami mula menyimpan batu-batu karang ini dengan asal usul yang diketahui. Kerana kami tahu dengan tepat dari mana ia datang, ia berpotensi untuk ditempatkan semula ke alam liar.… Jadi adalah sangat penting untuk mengekalkan karang ini, kerana ia tidak membesar dengan begitu baik di alam liar,” kata Nienke Klerks, ahli biologi di Zoo Royal Burgers di Arnhem, kepada The Associated Press.
Ia adalah antara beberapa projek di seluruh dunia yang ingin menangani penurunan populasi terumbu karang, yang mengalami pelunturan disebabkan peningkatan suhu laut.
Karang adalah teras kepada ekosistem marin dan walaupun projek berkenaan tidak akan membendung gelombang kerosakan akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, ia dilihat sebagai sebahagian daripada penyelesaian yang lebih luas.
Konservatori Karang Dunia berharap untuk mewujudkan simpanan karang dalam akuarium di seluruh Eropah yang boleh digunakan untuk mengisi semula terumbu karang liar jika ia musnah akibat tekanan perubahan iklim atau pencemaran.
Bersama dua zoo di Perancis dan pemula projek, Pusat Saintifik Monaco, zoo di timur Belanda berkenaan mengambil lebih 10 serpihan karang dari luar pantai Seychelles di timur Afrika.
Zoo Belanda telah membiak karang sejak 2022, membolehkannya tumbuh dalam persekitaran yang sangat terkawal sebelum ia cukup besar untuk menyertai seluruh terumbu lain.
“Kami mengujinya di sebalik tabir … apa yang berkesan untuk karang-karang ini. Dengan cara itu, kami tahu di mana hendak meletakkannya dan cara menyimpannya,” kata penjaga zoo, Pascal Kik.
Setiap penyelam mengangkat satu karang, satu yang menyerupai cendawan besar, satu lagi kuki hiasan, untuk diambil gambar oleh wartawan sebelum meletakkannya di atas belebas berhampiran tengah tangki kapasiti 8 juta liter (2.1 juta gelen).
Beberapa karang lain di zoo itu berasal dari alam liar. Ia sama ada dikongsi oleh zoo lain atau diserahkan oleh pegawai kastam Belanda selepas dirampas. Pemburuan haram karang adalah ancaman utama kepada terumbu-terumbu karang di beberapa bahagian Asia.
Itu akan menyukarkan untuk mengembalikan karang ke alam liar. Tetapi pasukan berkenaan mengetahui dengan tepat dari mana 14 karang mereka berasal, menjadikannya lebih berkemungkinan ia boleh berjaya diperkenalkan semula (ke alam liar) jika perlu.
Kawasan terumbu karang adalah teras kepada spesies marin, menurut Mark Eakin, setiausaha eksekutif untuk Persatuan Terumbu Karang Antarabangsa.
Eakin, ketua pemantau karang bersara di Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA) Amerika Syarikat (AS), mengatakan bahawa sekitar 25 peratus haiwan marin menghabiskan sebahagian daripada kehidupan bergantung kepada terumbu karang.
Itu menjadikan projek-projek seperti yang ada di Arnhem itu lebih penting untuk diteruskan, katanya.
“Kita berada dalam situasi di mana kita benar-benar perlu mengambil sebarang tindakan yang boleh kita lakukan,” kata Eakin kepada AP.
Terdahulu pada April lalu, saintis-saintis dari NOAA dan Inisiatif Terumbu Karang Antarabangsa berkata bahawa terumbu-terumbu karang di seluruh dunia mengalami pelunturan global untuk kali keempat.
Pelunturan berlaku apabila karang berada di bawah tekanan mengeluarkan alga yang memberikan warna cerah. Alga berkenaan juga merupakan sumber makanan karang, dan jika pelunturan berlarutan terlalu lama atau terlalu teruk, karang boleh mati.
Dalam ekosistem terumbu karang terbesar di dunia, Terumbu Sawar Besar Australia, pelunturan menjejaskan 90 peratus karang yang dinilai pada 2022. Terumbu Karang Florida, yang ketiga terbesar, mengalami pelunturan yang ketara pada tahun lepas.
Terry Hughes dari James Cook University Australia, pakar mengenai Terumbu Sawar Besar, berpendapat bahawa dunia memerlukan usaha yang lebih pantas dan lebih berani untuk menghentikan kerosakan akibat perubahan iklim, bukannya projek pemulihan berskala kecil seperti ini.
“Awda tidak boleh menggantikan ekosistem yang mengagumkan dengan akuarium,” katanya.
Sementara itu, yang lain berkata bahawa setiap usaha kecil adalah membantu.
“Terumbu karang akan menjadi salah satu sistem pertama yang musnah sepenuhnya akibat perubahan iklim,” kata Ronald Osinga, ahli biologi marin yang pakar dalam batu
karang di Wageningen University di Belanda.
“Adalah menyedihkan ia harus menjadi seperti ini,” kata Osinga, yang tidak terlibat dalam inisiatif zoo Belanda. Tetapi berkata bahawa projek-projek seperti itu adalah ‘pelan sandaran yang baik’. – AP
