WASHINGTON, 4 OKT – Presiden Joe Biden terbang ke Puerto Rico pada Isnin untuk memantau kerosakan ribut, berkata dengan sindiran kepada presiden sebelum ini, Donald Trump bahawa wilayah itu tidak dijaga dengan baik’ semasa siri taufan lalu yang melumpuhkan.
Presiden dan Wanita Pertama, Jill Biden pada Rabu juga akan melawat kemusnahan akibat Taufan Ian di Florida yang menuju ke Ponce, di pantai selatan Puerto Rico, yang dilanda Taufan Fiona bulan lepas.
“Dia akan pergi ke kawasan paling teruk di Puerto Rico dan ia adalah kawasan yang presiden tidak pernah pergi sebelum ini dan saya fikir itu menunjukkan komitmen presiden dan wanita pertama,” kata Setiausaha Akhbar, Karine Jean-Pierre di atas kapal Air Force One.
Ia adalah ‘kawasan di mana orang ramai telah kehilangan hampir segala-galanya.’
Menjelang lawatan itu, Rumah Putih mengumumkan sebanyak AS$60 juta untuk mengukuhkan pertahanan terhadap ribut, termasuk penghadang banjir dan sistem amaran.
Lebih dua minggu selepas Taufan Fiona berakhir, beribu-ribu orang tanpa keperluan bekalan. Pegawai berkata sekurang-kurangnya tujuh peratus penduduk masih tanpa elektrik dan lima peratus tidak mempunyai air.
Lawatan itu adalah sebahagian daripada mesej daripada pentadbiran Biden bahawa kerajaan bertanggungjawab, berbeza dengan Trump, yang secara terbuka bertelingkah dengan kepimpinan pulau itu dan memberitahu pada 2018 bahawa jumlah kematian akibat taufan telah dimanipulasi untuk menjadikannya kelihatan ‘jahat.’
Semasa lawatan ke Puerto Rico pada tahun 2017 selepas Taufan Maria yang dahsyat, Trump mengambil kesempatan untuk satu acara di mana dia melemparkan gulungan tuala dapur kertas ke sekumpulan orang tempatan yang hidup mereka telah terjejas akibat banjir dan kerosakan. – AFP
