CAPE CANAVERAL, 12 JAN – Blue Origin yang diterajui oleh Jeff Bezos akhirnya bersedia melancarkan roket ke orbit untuk kali pertama selepas hampir 100 tahun penubuhannya, di mana roket serba baharu yang diharapkan syarikat itu akan meningkatkan persaingan angkasa lepas komersial.
Pelancaran yang pada mulanya dijadualkan hari ini telah ditunda sehari kerana keadaan laut yang ‘tidak mengizinkan,’ menurut siaran Blue Origin di X.
Roket yang diberi nama New Glenn digelar sempena angkasawan legenda, mempunyai ketinggian 320 98 meter, kira-kira bersamaan dengan bangunan 32 tingkat – bersedia untuk dilancarkan dari Stesen Angkatan Angkasa (ISS) Cape Canaveral pada 1 pagi, esok.
“Akhirnya berjaya untuk dilancar!” Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu, Dave Limp menyiarkan pada X bersama gambar roket itu.
Dengan misi yang digelar NG-1, Bezos, orang kedua terkaya di dunia, menyasarkan orang terkaya di dunia, Elon Musk, melalui syarikatnya SpaceX yang menguasai pasaran pelancaran orbit melalui roket Falcon 9 dan Falcon Heavy.
Ia memberi perkhidmatan kepada sektor komersial, Pentagon dan agensi angkasa NASA Amerika Syarikat – termasuk, yang paling penting, mengangkut angkasawan ke dan dari ISS.
“SpaceX sejak beberapa tahun lalu merupakan satu-satunya pilihan di bandar, jadi mempunyai pesaing… ini bagus,” kata G. Scott Hubbard, pegawai kanan NASA yang bersara, kepada AFP. – AFP
