ROBERT Bobroczky, seorang pelajar baru berusia 16 tahun di Institut SPIRE, di akademi antarabangsa canggih di Geneva, Ohio, mempunyai ketinggian tujuh kaki tujuh inci dan mungkin akan menjadi pemain tertinggi NBA. Malah, dia juga mungkin menjadi pemain tertinggi dalam sejarah sukan bola keranjang.
Bobroczky yang merupakan penduduk asal Romania dikatakan ‘sangat tinggi, dia seakan-akan tidak benar’. Pada umur 12 tahun, ketinggiannya sudah mencecah tujuh kaki. Meskipun tumbesarannya menjadi semakin perlahan sejak empat tahun lalu, dia mungkin akan menjadi orang ke-18 dalam sejarah perubatan yang akan mencecah atau melebihi lapan kaki tinggi. Malangnya, berat badannya tidak meningkat sesuai dengan ketinggiannya. Bobroczky yang mempunyai ketinggian tujuh kaki tujuh inci itu hanya mempunyai berat badan 190 paun. Dia sekarang sedang giat mengasah bakatnya dalam permainan bola keranjang. Sekiranya dia dapat memasuki NBA, itu adalah pilihan pertamanya.
Robert Bobroczky mula terkenal beberapa tahun lepas, apabila rakaman videonya yang sedang bermain bersama rakan-rakannya mula tersebar luas di laman Facebook yang merekodkan lebih tiga juta tontonan. Bobroczky yang pada waktu itu mempunyai ketinggian tujuh kaki tiga inci bagaikan seorang gergasi bergandingan dengan kawan-kawannya yang lain. Pada waktu itulah Bobby Bossman, Pengarah Eksekutif Institut SPIRE mula berminat terhadap lelaki muda itu. “Ia bermula dari laman Facebook,” katanya kepada Maxpreps. “Kami mula menghubunginya setahun lalu dan berkenalan dengannya serta keluarganya. Mereka mempercayai kami dan datang ke Amerika untuk melawat. Dan kami pun telah sampai ke tahap ini. Dia telah berada di sekolah kami selama tiga bulan dan sekarang dia tinggal di kampus.”
Ayah Robert, Zsiga, juga merupakan pemain bola keranjang profesional. Dia pernah bermain untuk pasukan negara Romania bergandingan dengan Gheorghe Muresan yang mempunyai ketinggian tujuh kaki tujuh inci – seorang dari dua pemain tertinggi yang pernah bermain dalam NBA. Namun, Zsiga ‘hanya’ mempunyai ketinggian tujuh kaki satu inci. Dia dan isterinya bersetuju untuk berpindah ke Amerika untuk menolong Robert mencapai potensi penuhnya sebagai pemain bola keranjang.
Robert Bobroczky yang merupakan pelajar baru di sekolah menengahnya pertama kali bermain di sana baru-baru ini. Namun mengalami kekalahan 87-51 kepada First Love Christian Academy dari Washington. Dia walau bagaimanapun hanya bermain untuk beberapa minit. Buat masa sekarang, jurulatihnya hanya ingin dia membiasakan diri dengan cara permainan bola keranjang di Amerika Syarikat, namun berharap untuk menurunkannya ke gelanggang sepenuh masa tahun depan. “Saya memberitahu dia: “Kami mahu awak merasa selesa, kami mahu awak berseronok dan yang lain kami akan menguruskannya sendiri,” kata Bossman.
“Dengan saiz badannya, Robert mempunyai balingan jarak sederhana yang bagus. Dia juga boleh menjaringkan mata penuh tiga mata,” tambah Pengarah Eksekutif SPIRE itu. “Dia mempunyai pergerakan tangan yang baik, kemahiran hantaran dan sentuhan yang baik di sekeliling rim. Dia mempunyai bentuk badan yang sesuai, kepintaran dalam permainan dan kemahiran untuk menjadi pemain profesional suatu hari nanti. Meskipun dia sudah menunjukkan kemahirannya bermain, dia masih belum mencapai potensi penuhnya. Perkara yang membezakan Robert dengan pemain lain adalah etika kerjanya yang baik. Dia menunjukkan yang dia benar-benar mahukannya.”
Namun, satu daripada cabarannya adalah turun dan naik gelanggang dengan kadar kelajuan yang baik. Ia memang merupakan cabaran bagi lelaki dengan rangka badan yang tinggi. “Kami membuat latihan berat untuk badannya. Dia juga membuat latihan dalam kolam renang tiga kali seminggu dengan jurulatih kami untuk menguatkan kumpulan otot tertentu,” kata Bobby Bossman kepada Maxpreps. “Dia makan tiga kali sehari. Dia juga diberikan protein dan susu kocak sebagai ganti makanan. Ini bertujuan untuk memberikan dia kalori yang cukup dalam dietnya, dan kami sedang berada dalam tahap penyesuaian untuk melihat bagaimana badannya memberi tindak balas.”
Pada umur 16 tahun, Robert Bobroczky mungkin menjadi pemain bola keranjang tertinggi di NBA pada masa ini. Walhal, dia merupakan pemain bola keranjang kedua tertinggi di dunia. Pemain bola keranjang tertinggi dunia adalah Paul Sturgess berumur 29 tahun dengan ketinggian tujuh kaki lapan inci, seorang pemain profesional dari England.
