LAS VEGAS – Bunyi berdesing yang terlalu kuat menimbulkan ketakutan seolah-olah sekumpulan serangga gergasi telah menguasai Eureka Park, salah satu tempat untuk Pameran Elektronik Pengguna di Las Vegas. Tetapi sebenarnya, ia adalah kumpulan
‘dron bola sepak’ yang dibuat di Korea Selatan.
Lima dron merah bersaing dengan lima dron biru, kesemuanya dikawal dari jauh di luar padang permainan, untuk memastikan tiada sesiapa yang cedera akibat objek terbang yang merayau.
Permainan itu hanya berdurasi tiga minit dan aksinya pantas: Dilindungi oleh perisai seperti dunia, dron berlepas dan bergerak pantas, merempuh satu sama lain dan melantun keluar dari padang hijau untuk mengejar gol.
Untuk mendapatkan mata, setiap pasukan mesti menggerakkan dron melalui ‘donut’ pasukan lawan, iaitu gelung yang digantung 3.5 meter di udara yang menyala untuk menandakan gol.
“Tiga pemain pertahanan dron kekal di hadapan gawang,” jelas Sean Greenhalgh, pemain bola sepak dron profesional berusia 32 tahun.
Greenhalgh, yang pernah bekerja di kedai runcit Trader Joe di Amerika Syarikat (AS), berkata dia menemui sukan yang sedang berkembang itu pertama kali dicipta pada 2016 kira-kira setahun yang lalu semasa kursus fotografi dron.
Kini, dia adalah kapten dan penyerang utama untuk pasukan AS dan mengajar sukan itu kepada kanak-kanak berumur empat tahun ke atas. Ia adalah profesion yang agak
khusus, tetapi dia nampaknya hidup dengan selesa.
Jasmine Lee, yang menjadi pengacara perlawanan itu, menjelaskan permainan itu dicipta oleh seorang jurutera yang merupakan peminat tegar Harry Potter dan berdasarkan sukan ajaib quidditch yang dipaparkan dalam buku yang sangat popular.
“Sangat sukar untuk menjaringkan gol. Mengekalkan dron dalam kedudukan tidak bergerak memerlukan banyak pengalaman,” kata jurutera kreatif Lee kepada AFP.
Dia bekerja untuk syarikat teknologi Korea Selatan Camtic, yang kekal aktif dalam sukan itu kerana Ketua Pegawai Eksekutif Ro Sang-heub juga memegang jawatan presiden Persekutuan Persatuan Bola Sepak Drone Antarabangsa (FIDA).
Sejak penciptaannya, sukan itu telah dimainkan di 20 negara, tetapi ia paling popular di Korea Selatan, di mana terdapat lebih daripada 2,000 pasukan.
Di AS, hanya terdapat tiga pasukan, tetapi lebih daripada 5,000 orang muda telah mempelajari asas-asasnya, kata Greenhalgh, sambil menyatakan “Mereka mempelajari segala-galanya, termasuk penyelenggaraan dron itu.”
Liga pro pertama dilancarkan tahun lepas dan Piala Dunia bola sepak dron pertama dijadualkan berlangsung pada Oktober 2025 di Korea Selatan, kata Ro.
Harapannya adalah untuk mengembangkan sukan itu menjadi sebesar bola sepak biasa.
“FIFA menarik tiga bilion orang. Saya mengimpikan ia akan menjadi sama untuk bola sepak dron,” katanya, turut menyatakan harapan untuk kemasukan ke Sukan Olimpik.
Dalam perlawanan pameran Vegas, pasukan merah mendahului 6-4. Perlawanan masih pantas.
Hanya penyerang utama pasukan boleh menjaringkan gol. Selepas setiap gol, ‘donut’ tersebut berubah menjadi merah selama beberapa saat.
Penyerang mesti berundur berhampiran gawangnya sendiri sebelum melancarkan serangan baharu, dibantu oleh penyerang lain.
Jika penyerang terpaksa meninggalkan permainan kerana masalah teknikal, rakan sepasukannya mengambil alih sebagai penjaring, kata Greenhalgh, yang merupakan salah seorang daripada 25 pemain profesional AS.
FIDA telah menetapkan satu set peraturan yang jelas, yang mengawal berat dron itu setiap satu disemak sebelum permainan bermula dan mesti mencatatkan berat tidak lebih daripada 1.2 kilogram, termasuk pek bateri.
Dalam pertandingan, permainan terdiri daripada tiga tempoh tiga minit, dipecahkan dengan jeda lima minit, supaya pemain boleh mengendalikan sebarang pembaikan yang diperlukan dan menentukur semula dron mereka.
Akhirnya, pameran itu berakhir dengan keputusan seri 11-11. Kira-kira 30 minit kemudian, para pemain kembali memulakan permainan, untuk menggembirakan penonton baharu. – AFP
