LONDON, 24 MAC – Pengurus Latvia, Paolo Nicolato kelmarin memuji bola sepak Inggeris sebagai yang terbaik di dunia menjelang perlawanan kelayakan Piala Dunia pasukannya di Wembley.
Perlawanan yang akan diadakan esok antara England dan Latvia merupakan pertemuan kali pertama pasukan itu di peringkat senior, dengan Thomas Tuchel ingin meneruskan rentak selepas menang 2-0 ke atas Albania Jumaat lalu untuk dijadikan sebagai asas untuk meraih kejayaan seterusnya – perlawanan pertamanya mengendalikan Three Lions.
England akan memulakan saingan di kedudukan keempat dalam ranking dunia, dengan Latvia di tangga ke-140 dalam kedudukan ranking.
Pasukan Tuchel juga merupakan antara pesaing utama untuk merebut Piala Dunia tahun depan, setelah layak ke pusingan akhir Kejohanan Eropah dua kali berturut-turut.
“Dalam tempoh 20 tahun terakhir England telah menjadi pasukan teratas dalam liga utama yang menjadi tumpuan kami,” kata Nicolato.
“Ia telah mengubah cara permainan bola sepak dan kualiti pemain di tengah padang.
“Terutamanya apabila sering kali ada beberapa pemain baharu yang akhirnya muncul pemain hebat. Ada ramai pemain muda juga. Bola sepak Inggeris adalah yang terbaik di dunia,” tambahnya.
Latvia memenangi aksi pembukaan kumpulan mereka 1-0 di Andorra pada Jumaat lalu, tetapi keadaan padang yang kurang baik dan liga domestik musim panas mereka telah menjadikan tugas berdepan England lebih sukar.
“Perlawanan terakhir menghabiskan banyak tenaga kerana ia bukannya padang yang bagus dan ramai pemain hanya mula bermain pada Mac jadi mereka tidak cergas,” kata Nicolato. – AFP
