MAZAR-I-SHARIF, AFGHANISTAN – Sebagai simbol kebanggaan dan cara bersaing dalam sukan kebangsaan buzkashi atau merebut kambing, ramai rakyat Afghanistan memelihara kuda untuk berjuang dalam kejohanan tradisional itu dan meraih kemasyhuran untuk diri mereka serta kuda mereka.
Walaupun sesetengah pihak menganggap buzkashi sebagai ‘permainan liar’, sukan tradisional yang berusia berabad-abad itu masih mempunyai sejumlah besar peminat dalam kalangan rakyat Afghanistan yang telah lama menderita akibat peperangan.
“Saya suka kuda dan menghormatinya sebagai haiwan yang baik. Kuda adalah simbol keberanian; ia adalah haiwan yang setia, dan itulah sebabnya rakyat Afghanistan menyukainya. Saya juga menyukainya,” kata Sayed Karim Hashimi, seorang pemelihara kuda di wilayah Balkh utara.
Sebagai Ketua Pegawai Eksekutif syarikat tempatan, Kumpulan Syarikat Yama Petroleum, dan ketua pasukan buzkashi syarikat itu, Hashimi dengan bangga menyatakan bahawa beliau telah memelihara kuda dan menyokong sukan kebangsaan tersebut selama 20 tahun yang lalu.
Sebagai seorang ahli perniagaan dan peminat tegar buzkashi, Hashimi memberitahu Xinhua di kandang kudanya.
“Saya mempunyai 57 ekor kuda. Ada yang berasal dari Afghanistan, dan ada yang diimport dari Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Uzbekistan, malah dari Rusia.”
Budaya memelihara kuda di rumah dan membiaknya di kampung-kampung adalah tradisi berabad-abad dalam kalangan rakyat Afghanistan.
Kuda-kuda itu digunakan terutamanya untuk bersaing dalam buzkashi serta sebagai alat pengangkutan di kawasan luar bandar, membawa pemiliknya dan barang dagangan ke pasar tempatan di kawasan perbukitan dan pergunungan.
Sebagai sukan kebangsaan, kejohanan buzkashi diadakan dalam kalangan pasukan dari beberapa wilayah, dengan kejuaraan akhir dianjurkan setiap tahun di ibu negara, Kabul.
Pemenang menerima wang tunai, kereta, dan barangan berharga lain daripada pegawai kerajaan, ahli perniagaan, dan syarikat swasta sebagai pengiktirafan terhadap pencapaian mereka.
“Pasukan buzkashi dari Kumpulan Syarikat Yama Petroleum memperoleh kedudukan pertama dan meraih kejuaraan dalam pusingan kedua kejohanan yang diadakan di Mazari-Sharif, ibu kota wilayah Balkh, di antara 13 pasukan dari seluruh Afghanistan tahun lalu,” kata Hashimi dengan gembira, meraikan pencapaiannya dalam pemeliharaan kuda.
“Budaya memelihara kuda dan buzkashi semakin berkembang di Afghanistan,” tambah Hashimi, peminat buzkashi yang berusia pertengahan.
Walau bagaimanapun, memelihara dan melatih kuda memerlukan perbelanjaan yang besar serta jurulatih profesional di Afghanistan yang berhadapan dengan cabaran ekonomi untuk menyediakan kuda-kuda tersebut bagi pertandingan buzkashi.
“Kuda makan jerami, barli, telur, minyak bijan, dan madu setiap hari. Pada masa ini, saya memberi mereka campuran tepung barli dan minyak bijan. Semasa buzkashi, saya memberi kuda-kuda itu telur,” kata Mukhi, seorang jurulatih kuda.
Setelah bekerja sebagai jurulatih kuda selama lebih 19 tahun, dan kini melatih kuda di ladang Hashimi, Mukhi menyatakan bahawa dia mencintai kuda sejak kecil.
Menyiapkan seekor kuda untuk bertanding dalam buzkashi adalah proses yang panjang dan mencabar.
“Memelihara kuda di wilayah utara Afghanistan, khususnya di wilayah Balkh, mempunyai sejarah yang panjang. Usaha besar telah dilakukan pada abad lalu untuk memelihara kuda,” kata Pengarah Wilayah Balkh bagi Maklumat dan Kebudayaan, Zabihullah Nurani, kepada Xinhua di pejabatnya, baru-baru ini.
“Buzkashi mempunyai sejarah yang panjang dan lama di Afghanistan. Malah sebelum Islam mempengaruhi rantau ini, buzkashi sudah dimainkan di Balkh, dan permainan ini masih dimainkan di sini hari ini,” tambah Nurani. – Xinhua
