QUIVICÁN — Semasa Julio Cesar Nunez masih kecil, dia membantu neneknya membuat casabe dari ubi kayu, menggunakan alatan tradisional dan kaedah memasak kuno untuk membuat akar yuca diparut menjadi roti pipih nipis, putih dan rangup.
Hari ini, Nunez, 80, dan generasi muda ahli keluarga di bandar di selatan Havana ini, meneruskan tradisi menuai dan menyediakan casabe mengikut cara nenek moyang, tetapi ia bukan lagi hanya untuk kegunaan mereka sendiri. Mereka menjualnya kepada perniagaan kecil dan restoran di ibu kota.
Casabe, roti rata yang diperbuat daripada akar yuca, yang juga dipanggil ubi kayu, adalah salah satu makanan Orang Asli tertua di Cuba. Ia membuat kemunculan semula di negara pulau itu, dengan promoter dan restoran memuji faedahnya sebagai alternatif bebas gluten kepada roti dan pihak berkuasa memasukkannya ke dalam senarai warisan budaya tidak ketara yang berharga UNESCO, agensi kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu(PBB).
“Casabe ialah tradisi Amerindian berasal dari utara Amerika Selatan dan menuju ke Antilles,” menurut Sonia Virgen Perez, presiden Majlis Warisan Kebangsaan Cuba, kepada The Associated Press. “Ia tiba melalui timur Cuba dan menjadi makanan penting yang telah diturunkan dari generasi ke generasi.”
Pada bulan Mac, Perez mengetuai delegasi negara termasuk Cuba, Republik Dominican, Venezuela, Honduras dan Haiti, untuk secara rasmi meminta UNESCO memasukkan tradisi penuaian yuca, dan menyediakan serta memakan casabe ke dalam senarai warisan budayanya.
Casabe merupakan bahagian penting dalam diet Orang Asli di Caribbean. Ia juga antara produk asli pertama yang diterima oleh orang Sepanyol semasa ketibaan mereka. Mereka mengintegrasikannya ke dalam diet mereka, sebahagiannya kerana ketahanannya. Ia boleh bertahan berbulan-bulan sekali dibakar.
Kurang terkenal berbanding sepupunya di Amerika Latin iaitu tortilla Mexico, yang diperbuat daripada jagung, atau arepa Venezuela, yang cenderung lebih tebal. Casabe semakin mendapat sambutan di festival kulinari dan juga perdagangan bertemakan casabe. Antara kelebihannya, kata Perez, ialah bahan utamanya, akar yuca, boleh didapati hampir di mana-mana di kawasan luar bandar Cuba.
“Casabe sinonim dengan kekuatan dan daya tahan,” katanya.
Apabila dimakan, casabe menyerupai biskut yang rangup, agak kering yang boleh dimakan bersama makanan manis, seperti kelapa bergula, atau daging dan ayam, asalkan ia cukup lembap untuk mengimbangi kekeringan semula jadi casabe.
“Ia adalah salah satu hidangan tertua dalam masakan kami,” kata Yudisley Cruz, seorang ahli ekonomi berusia 45 tahun yang juga pemilik Yucasabi, sebuah restoran di Havana yang pakar dalam hidangan berasaskan roti rata casabe. “Ia sesuai dengan segala-galanya.”
Kembali ke Quivican, Nunez berjalan di sekitar ladang, menunjukkan kepada wartawan beberapa alat tradisional yang digunakannya untuk membuat casabe seperti yang dilakukan oleh neneknya, termasuk penapis yang diperbuat daripada gentian semula jadi.
Beberapa meter dari sana, anak saudaranya Agustín yang berusia 40 tahun memarut akar yuca manakala anak lelaki Agustin, Eriel, 15, dengan teliti menyediakan kek kecil yang kemudiannya dimasak di atas wajan di atas api kayu.
Di samping mencari pengiktirafan UNESCO, peminat casabe berharap ia akan diterima secara meluas sebagai hidangan yang sihat dan mampan yang menyenangkan lebih ramai orang sambil mengekalkan tradisi Orang Asli.
“Kami tidak akan berperang melawan roti. Kami hanya mahu orang ramai juga makan casabe,“ kata Cruz, pengusaha restoran. – AP
