LOS ANGELES, 28 APRIL – Jaylen Brown menjaringkan 32 mata dan Jayson Tatum menambah 30 ketika Boston Celtics menewaskan Atlanta Hawks 128-120 dalam aksi mendebarkan semalam untuk memenangi siri playoff pusingan pertama NBA Eastern Conference siri empat berbalas dua.
Celtics, cuba untuk kembali ke pusingan Akhir NBA selepas tumpas musim lalu kepada Golden State Warriors, menempah perlawanan separuh akhir dengan pasukan Philadelphia 76ers yang diketuai oleh Joel Embiid dan James Harden.
Trae Young, wira kemenangan Hawks 119-117 dalam permainan lima yang melanjutkan siri pada Selasa, menjaringkan 30 mata dengan 10 assist.
Tetapi Young yang keletihan pada separuh masa kedua, hanya menjaringkan lima mata selepas rehat dan menamatkan permainan sembilan-berbanding-28 dari gelanggang.
Celtics, dibelasah selepas mendahului lewat di gelanggang rumah mereka dalam permainan kelima, mengekang pada minit-minit akhir untuk mengetepikan permainan yang menampilkan 22 pertukaran utama dan 15 seri.
“Saya fikir pada suku keempat itu, empat minit tinggal, kami bermain dengan amat cemerlang,” kata Tatum kepada penyiar TNT dalam temu bual di gelanggang.
“Kami bercakap mengenainya sebelum perlawanan – lakukan apa sahaja yang diperlukan.”
Pendahuluan bertukar tangan tujuh kali pada suku keempat sahaja. Bekas pemain Hawk, Al Horford mengesahkan kemenangan Celtics dengan tiga mata apabila perlawanan berbaki 3:35.
Tatum menyusul dengan tiga mata, Brown menghasilkan sekatan dan Tatum menyempurnakan jaringan Horford untuk menamatkan kempen Boston 11-0 mendorong Celtics mendahului lapan dengan masa berbaki 2:07.
Atlanta tidak akan mendapat defisit di bawah lima mata sepanjang perlawanan.
Pasukan pilihan kedua Celtics, pilihan tertinggi yang tinggal di Eastern Conference selepas Miami Heat mengecewakan pilihan utama Milwaukee Bucks, menjadi tuan rumah pilihan ketiga 76ers dalam perlawanan pertama pada Isnin. – AFP
