PHILADELPHIA, 17 JUN – Chelsea memulakan kempen Piala Dunia Kelab mereka dengan kemenangan 2-0 menentang Los Angeles FC kelmarin ketika gergasi Brazil, Flamengo juga memulakan kemenangan dan kebangkitan Benfica menafikan Boca Juniors dalam perlawanan yang penuh cabaran.
Ketika kejohanan 32 pasukan sulung bermula secara beransur-ansur di Amerika Syarikat, Chelsea mengikuti pasukan kelas berat Eropah, Paris Saint-Germain (PSG) dan Bayern Munich dengan meraih tiga mata dalam aksi kumpulan pertama mereka.
Namun ketika pemenang Liga Juara-juara UEFA, PSG mempamerkan menentang Atletico Madrid Ahad lalu, dan Bayern meletakkan 10 gol mengatasi Auckland City, pasukan Liga Perdana itu tidak kurang hebatnya ketika menentang LAFC di Atlanta.
Pedro Neto dan Enzo Fernandez menjaringkan gol untuk pasukan Enzo Maresca dalam perlawanan Kumpulan D dengan hampir 50,000 tempat duduk kosong di Stadium Mercedes-Benz – bukan penampilan yang baik untuk penganjur kejohanan.
Pemain baharu, Liam Delap, membuat penampilan sulungnya sebagai pemain gantian dan membantu melancarkan serangan Fernandez, dengan Chelsea berharap untuk membentuk semula pasukan mereka dalam kalangan elit selepas kejayaan Liga Persidangan Kesatuan Persatuan Bola Sepak Eropah (UEFA) dan kelayakan Liga juara-Juara baru-baru ini.
Maresca berkata ia adalah keputusan yang sangat baik dan gembira dengan persembahan Delap berikutan ketibaannya baru-baru ini dari Ipswich Town.
“Perkara yang baik tentang Liam ialah dia tahu cara kami mahu bermain, jadi prosesnya agak pantas,” kata pemain Itali itu.
“Persekitaran agak pelik, stadium hampir kosong, tidak penuh,” tambah Maresca apabila ditanya mengenai orang ramai, hanya lebih 22,000 menghadiri stadium berkapasiti 71,000 untuk perlawanan yang bermula pada pukul 3 petang kelmarin waktu tempatan. – AFP
