CHIAPAS, 15 OGOS – Coca-Cola adalah minuman soda yang popular di seluruh dunia, tetapi tidak ada tempat yang lebih popular daripada di negeri Chiapas, Mexico, di mana purata seorang penduduknya minum 821.2 liter Coca-Cola setahun, kira-kira 32 kali ganda dari purata global.
Menurut laporan Oddity Central, penduduk Chiapas mengambil lebih banyak Coca-Cola berbanding orang lain di planet ini, kira-kira 2.2 liter setiap hari menjadikannya lebih popular daripada air minuman.
Coca-Cola dijual dan diiklankan hampir di mana-mana di negeri tersebut dan ia hampir semurah air biasa. Kebanyakan orang di sana tidak mengambilnya sebagai hidangan tetapi sebagai satu cara untuk mengekalkan diri mereka terhidrat sepanjang hari dan ramai yang tidak tahu bahawa mereka telah ketagih dengannya.
Minuman ringan ikonik itu telah wujud di Chiapas selama lebih setengah abad dan begitu tertanam dalam budaya tempatan serta dalam amalan keagamaannya, sehinggakan orang ramai tidak dapat membayangkan kehidupan mereka tanpanya.
Purata penggunaan tahunan Coca-Cola per kapita di Mexico adalah 160 liter jauh lebih tinggi daripada di AS (100 liter per kapita) dan jauh lebih tinggi daripada purata global tahunan 25 liter per kapita. Walau bagaimanapun, kajian pada 2019 oleh Pusat Penyelidikan Pelbagai Bidang Sempadan Chiapas dan Selatan (Cimsur), negeri paling selatan di Mexico itu mengetepikan semua negara apabila meminum Coke. Chiapanecos minum purata sebanyak 821.25 liter soda setiap orang setahun. Itu bermakna hampir 16 liter seorang seminggu atau 2.2 liter sehari.
Populariti minuman soda di Chiapas itu dikesan sejak 1960-an, apabila pemimpin warga tempatan yang disokong oleh negara Mexico mula mengawal konsesi untuk pengedaran minuman soda seperti Coke dan Pepsi. Pemimpin agama yang sama ini mula menggantikan bahan-bahan atau cacar tradisional yang digunakan dalam ritual suci dengan minuman manis dan tidak lama kemudian Coca-Cola menjadi simbol kuasa rohani serta ramuan penyembuhan yang ajaib.
Keadaan hanya menjadi lebih teruk apabila Coca-Cola membuka kilang pengeluaran di luar bandar San Cristóbal de las Casas. Bukan sahaja minuman bergula menjadi jauh lebih murah untuk dibeli tetapi pemasaran menjadi lebih agresif termasuk papan iklan yang memaparkan model warga tempatan dengan slogan dalam bahasa tempatan dan tempat jualan hampir di mana-mana.
Lebih memburukkan lagi apabila kilang itu mempunyai kontrak lama untuk menggunakan 300,000 gelen air setiap hari, walaupun ramai penduduk tempatan hanya mempunyai akses kepada air boleh diminum beberapa kali seminggu.
Marcos Arana, seorang doktor dari Chiapas, memberitahu The Guardian bahawa ketagihan Coca-Cola begitu kuat di negeri Mexico kerana ia bermula sangat awal dalam kehidupan. Data menunjukkan bahawa 15 peratus kanak-kanak warga tempatan berumur satu atau dua tahun kerap mengambil minuman ringan, begitu juga 3 peratus anak damit di bawah umur enam bulan.
Malangnya, akibat daripada ‘wabak minuman soda’ Chiapas adalah sangat serupa. Diabetes menyumbang kira-kira 3,000 kematian setiap tahun menjadikannya punca kematian kedua paling lazim di negeri itu dan penggunaan gula yang berlebihan menyebabkan kerosakan gigi pada kanak-kanak dan orang dewasa. Tambahan lagi, kebimbangan kesihatan yang serius ini tidak mencukupi untuk membuat orang berhenti meminum Coca-Cola dan sesetengah orang percaya meminta penduduk Chiapas meninggalkan minuman ikonik itu mungkin satu misi yang mustahil.
Jaime Page Pliego, pengarang kajian Cimsur yang mendedahkan betapa Chiapas ketagih dengan Coca-Cola, berkata bahawa sesetengah penghidap diabetes terus meminum minuman ringan itu, walaupun menyedari sepenuhnya risikonya.
“Malah pesakit kencing manis mengakui bahawa mereka terus meminumnya. Mereka tidak dapat membayangkan hidup tanpa minuman soda itu. Ia benar-benar tragedi,” katanya. – Agensi
