BEIJING, 29 JAN – China hari ini berkata bahawa ia tidak akan lagi mengiktiraf pasport Kebangsaan Luar Negara Britain sebagai dokumen perjalanan yang sah atau sebagai bentuk pengenalan diri di tengah perseteruan sengit dengan London mengenai rancangan untuk membenarkan berjuta-juta penduduk Hong Kong untuk membuat permohonan menjadi penduduk tetap dan warganegaranya.
Pengumuman oleh jurucakap Kementerian Luar Negeri Zhao Lijian hari ini menimbulkan ketidakpastian baharu mengenai rancangan itu, hanya beberapa jam selepas mengatakan akan mula membuka permohonan untuk apa yang disebut sebagai visa BNO bermula lewat Ahad.
Di bawah rancangan itu, sebanyak 5.4 juta penduduk Hong Kong layak untuk tinggal dan bekerja di UK selama lima tahun dan kemudian memohon kewarganegaraan.
Permintaan meningkat selepas Beijing tahun lalu menguatkuasakan undang-undang keselamatan kebangsaan baharu ke atas bekas jajahan Britain berikutan protes pro-demokrasi selama berbulan-bulan.
“Percubaan pihak Britain untuk membenarkan sebahagian besar penduduk Hong Kong menjadi warganegara kelas dua Britain telah mengubah sifat pemahaman asal kedua-dua pihak mengenai BNO,” kata Zhao kepada wartawan pada sesi taklimat.
“Langkah ini secara serius melanggar kedaulatan China, sangat mengganggu urusan Hong Kong dan urusan dalaman China serta melanggar undang-undang antarabangsa dan norma-norma asas hubungan antarabangsa,” katanya.
“China tidak akan lagi mengiktiraf pasport BNO yang disebut sebagai dokumen perjalanan dan bukti identiti mulai 31 Januari, dan berhak untuk mengambil langkah lebih lanjut.”
Kebanyakan penduduk Hong Kong membawa pelbagai jenis pasport dan tidak jelas apa yang boleh dilakukan kerajaan China untuk mencegah mereka memasuki UK melalui rancangan visa BNO.
Sebagai perlindungan privasi peribadi, aplikasi telefon bimbit akan membolehkan pemohon memuat turun maklumat biometrik mereka tanpa perlu dilihat mengunjungi pejabat visa Britain. – AFP
