BEIJING, 15 JUN – Perdana Menteri China, Li Qiang bertemu dengan Presiden Palestin, Mahmoud Abbas yang sedang melawat hari ini dalam usaha Beijing untuk meningkatkan hubungan dan kehadiran keseluruhannya di Timur Tengah.
Li, yang baru sahaja memegang jawatan pada musim bunga ini dengan sedikit pengalaman dasar luar, menggelar Abbas sebagai rakan lama rakyat China yang telah membuat sumbangan penting untuk menggalakkan hubungan China-Palestin.
Pertemuan itu muncul sehari selepas Abbas disambut dengan penghormatan penuh tentera oleh Xi Jinping, presiden China dan ketua Parti Komunis yang memerintah.
Kedua-dua pihak kemudian mengumumkan pembentukan perkongsian strategik, membuka jalan bagi meningkatkan pengaruh China di rantau itu pada ketika saingan utama Beijing untuk pengaruh global, Amerika Syarikat (AS), dianggap sebagai menarik diri dari rantau itu berikutan konflik di Iraq dan Afghanistan dan komplikasi dalam hubungan dengan kuasa serantau Arab Saudi.
Sementara itu, China sedang mencari sumber tenaga dan pasaran untuk eksport ketenteraan dan awamnya sambil turut mempromosikan versi kerajaan autoritariannya sebagai sebahagian daripada cabaran bersama Rusia terhadap susunan dunia demokrasi yang diterajui Barat.
Beijing telah lama mengekalkan hubungan diplomatik dengan Pihak Berkuasa Palestin dan ia melantik utusan khas untuk bertemu dengan pegawai Israel dan Palestin. Tetapi pengalamannya di rantau itu hanya terhad kepada pembinaan, pembuatan dan projek ekonomi lain.
China bergantung pada perkongsian sedemikian untuk mengukuhkan sikap diplomatiknya dan memberikan syarikat besar China peluang untuk merundingkan perjanjian infrastruktur selaras dengan Inisiatif Jalur dan Laluan kerajaan, yang telah menyebabkan banyak negara bergelut dalam hutang yang mendalam terhadap bank China. – AP
