MANCHESTER, 25 April – Manchester City mengorak langkah besar bagi mengekalkan gelaran Liga Perdana apabila kemenangan 2-0 di Old Trafford semalam bagi memastikan mereka mendahului satu mata di depan Liverpool di persada liga dengan baki tiga perlawanan.
Bernardo Silva dan Leroy Sane menjaringkan gol bagi pasukan pelawat itu dalam tempoh 12 minit separuh masa kedua bagi memastikan kekalahan ke tujuh dalam sembilan perlawanan ke atas Manchester United, yang masih lagi ketinggalan tiga mata dari empat kedudukan teratas.
City sekarang memenangi 11 perlawanan Liga Perdana dan kejayaan seterusnya ke atas Burnley, Leicester dan Brighton akan memastikan penantian selama 29 tahun pasukan Liverpool untuk memenangi gelaran berterusan tidak mengira apa yang dilakukan pasukan Jurgen Klopp dalam baki tiga perlawanan.
Bos United, Ole Gunnar Solskjaer membuat lima pertukaran dalam respons kepada kekalahan 4-0 di Everton Ahad lalu dan diberikan ganjaran dengan permainan yang lebih bertenaga dan komited walaupun jika kualiti City lebih menyerlah.
Namun, kekalahan Arsenal di Wolves bermakna Red Devils masih berada dalam persaingan kelayakan Liga Juara-Juara, jika mereka menewaskan pasukan tangga keempat, Chelsea di gelanggang sendiri Ahad ini.
Guardiola hanya membuat tiga perubahan dari pasukan yang berjaya membalas dendam ke atas Tottenham bagi penyingkiran mereka dalam Liga Juara-Juara pada minggu lalu, tetapi keputusan untuk menghubungi semula kapten pasukan, Vincent Kompany jelas dipertikaikan ketika pemain dari Belgium itu bergelut untuk menangani dengan pemain depan United.
Kompany dilayangkan kad kerana mengasari Marcus Rashford hanya 10 minit perlawanan yang menyaksikan United bermula dengan baik.
Paul Pogba menguji Ederson menerusi rembatan jarak jauh sebelum voli akrobatik Jesse Lingard dari hantaran lintang pemain dari Perancis itu tersasar keluar.
Rentak penjaga gol United, David de Gea menurun secara dramatik dan ia adalah satu lagi malam yang perlu dilupakan bagi pemain dari Sepanyol itu ketika dia boleh melakukan lebih baik lagi bagi kedua-dua jaringan.
Dan selepas permainan berbeza kedua–dua penjaga gol membuktikan penting ketika penjaga gol City, Ederson meluru keluar dari gawangnya untuk membuat cabaran menarik di kaki Rashford ketika pemain penyerang England itu meluru di belakang Kompany sekali lagi. – AFP
