WASHINGTON, 9 MEI – Juara Terbuka Amerika Syarikat (AS), Wyndham Clark, mengimbas kembali tahun yang ‘mencabar’ kejayaannya yang pertama di Jelajah PGA di Quail Hollow dan kini memberikan tumpuan untuk mempertahankan gelaran pertama dalam kariernya.
“Ini peluang pertama saya untuk bertahan. Saya tidak tahu bagaimana keadaannya, jadi ia sangat mengujakan,” kata Clark kelmarin ketika dia bersedia untuk bermain hari ini dalam Kejohanan Wells Fargo, yang merupakan salah satu dari lapan acara terkenal Jelajah PGA AS dengan hadiah AS$20 juta, yang menampilkan padang yang lebih kecil dan tanpa penyingkiran pemain pada pertengahan permainan.
Kini menduduki tempat ketiga di dunia, Clark berada di kedudukan ke-163 apabila dia tiba tahun lalu di Quail Hollow di Charlotte, North Carolina, di mana dia mengalahkan juara Olimpik, Xander Schauffele dalam saingan back-nine pada Ahad untuk memenangi gelaran kerjaya pertamanya dengan empat pukulan.
Dia akan terus memenangi kejuaraan utama pertamanya di Terbuka AS dan mencatatkan rekod kursus 60 di Pebble Beach dalam kemenangan Pro-Am Pebble Beach yang dipendekkan pada bulan Februari.
Clark berkata kenaikannya sepanjang tahun lalu telah membuat dirinya ‘berasa rendah hati dan menyeronokkan’.
“Dalam 12 bulan, ya, sungguh gila untuk berfikir saya telah melonjak begitu banyak tempat dan kini memiliki beberapa kemenangan di bawah tali pinggang saya sekarang,” kata Clark.
“Saya hanya benar-benar ingin terus berkembang dan menjadi lebih baik. Saya suka berfikir ini hanya permulaan, dan diharapkan ia adalah permulaan kepada banyak golf yang sangat bagus pada tahun-tahun mendatang,” tambahnya.
Pemain berusia 30 tahun dari Colorado itu akan menentang pemain elit yang diketuai oleh pemain nombor dua dunia, Rory McIlroy, yang memenangi gelaran itu pada 2010, 2015 dan 2021. – AFP
