PHOENIX, 10 APRIL – Los Angeles Clippers bangkit untuk meraih kemenangan 119-114 ke atas Phoenix Suns semalam, memperoleh tempat kelima dalam kejohanan playoff Western Conference dan perlawanan semula pusingan pertama menentang Suns.

Versi Suns akan datang yang menurunkan tujuh pemain, termasuk empat pemain permulaan akan jauh berbeza daripada yang cuba ditewaskan oleh Clippers semalam.

“Saya tidak tahu saya tidak bercakap tentang permainan ini,” kata jurulatih Clippers, Tyronn Lue. “Ia sudah berakhir, kami berada di playoff, saya mahu fokus pada itu. Kami tidak bermain pada tahap terbaik hari ini, kami tahu, tetapi kami akan melupakannya dan fokus pada gambaran yang lebih besar.”

Kawhi Leonard menjaringkan 12 daripada 25 mata pada suku keempat untuk memimpin Clippers mengatasi Suns yang amat bersemangat, beraksi tanpa Devin Booker, Kevin Durant, Deandre Ayton dan Chris Paul. Norman Powell mengetuai Los Angeles dengan 29 mata manakala Russell Westbrook menambah 25 mata.

Pasukan-pasukan itu akan bertemu semula dalam Perlawanan Satu di Phoenix pada Ahad akan datang.

Clippers yang ketinggalan 10 mata pada lewat suku ketiga, akhirnya merapat margin kepada 86-82 masuk ke suku keempat. Kekecewaan di bangku simpanan Los Angeles amat ketara di mana Mason Plumlee dan Bones Hyland kelihatan terbabit dalam pertengkaran.

Tetapi Clippers akhirnya bangkit menyaksikan Leonard membuat layup dengan perlawanan berbaki 19.4 saat untuk mengesahkan kemenangan.