STOKE-ON-TRENT, United Kingdom, 9 April – Pengurus pasukan, Jurgen Klopp mendedahkan Philippe Coutinho kehilangan berat badan sebanyak tiga kilo dalam tempoh tiga hari sebelum pemain bintang itu keluar dari bangku simpanan bagi membantu Liverpool menewaskan Stoke City 2-1.
Dengan pasukan kendalian Klopp mengekori tandukan Jonathan Walter pada minit ke-44, jaringan-jaringan pada separuh masa kedua menerusi pemain gantian, Coutinho dan Roberto Firmino menukar perlawanan sehingga perlawanan berakhir.
Liverpool mencatatkan 16 dari 18 mata yang ada dan mencatatkan enam perlawanan tanpa kalah, mengukuhkan kedudukan tangga ketiga apabila empat pesaing teratas, Tottenham Hotspur dan Manchester City juga melakarkan kemenangan.
Tetapi, sedar Coutinho bergelut dengan diarea dan Firmino mengalami keletihan, bos Reds, Klopp mengakui ia adalah keputusan besar untuk menurunkan pemain Brazil itu pada waktu rehat ketika dia merasa takut mereka hanya boleh beraksi 30 minit terakhir.
“Pada separuh masa pertama, saya mempunyai keputusan yang sukar untuk dilakukan kerana tidak jelas Philippe atau Roberto boleh beraksi 45 minit,” kata Klopp.
“Phil kehilangan berat badan 3.1 kilo dalam tempoh tiga hari di mana ia tidak bagus bagi seorang pemain bola sepak profesional.
“Dia bertemu saya pagi ini di hotel dan berkata ‘saya dalam keadaan baik’ tetapi kami tahu dia mempunyai paras tenaga yang rendah. Kami rasa dia mungkin cukup bagus bagi 30 minit.
“Roberto berkata ‘saya sudah selepas’ selepas dua perlawanan bagi Brazil. Perlawanan terakhir selepas kecederaan yang dialaminya menentang Man City, dia terus berlepas ke Brazil, beraksi di sana, kembali untuk terus beraksi, jadi 90 minit akan mencetuskan masalah sebenarnya.
“Cara itu kami memahaminya, kemungkinan terlalu tinggi kami perlu menukar selepas 30 minit.
“Kami memiliki banyak dari sains sukan dan ini adalah saat apabila setiap loceng dibunyikan bagi keduanya.”
Klopp memuji penjaga gol, Simon Mignolet selepas menafikan Charlie Adam dan Saido Berahino pada separuh masa kedua. – AFP
