SANTIAGO, 4 JULAI – Jisim udara kutub telah membawa suhu sejuk melampau ke Argentina, Chile dan Uruguay, menyebabkan sekurang-kurangnya 15 kematian serta memaksa kerajaan-kerajaan terbabit mengehadkan bekalan gas dan mengaktifkan pusat perlindungan kecemasan.
Ketiga-tiga negara di Amerika Selatan itu mencatatkan suhu jauh di bawah paras beku apabila udara kutub dari Antartika melanda seluruh rantau tersebut.
Di Argentina, sekurang-kurangnya sembilan gelandangan mati kesejukan pada musim sejuk baru-baru ini, menurut NGO Proyecto 7.
Ibu negara Buenos Aires mencatatkan suhu terendah sejak 1991 iaitu -1.9 darjah Celsius pada Rabu, manakala bandar pesisir Miramar mengalami salji buat kali pertama dalam tempoh 34 tahun. Jauh ke selatan, bandar Maquinchao merekodkan suhu -18 darjah Celsius pada Selasa.
Permintaan elektrik yang tinggi telah menimbulkan gangguan bekalan di sekitar Buenos Aires, menyebabkan ribuan penduduk terputus bekalan selama lebih 24 jam di beberapa kawasan. – AFP
