SAKHIR, 14 APRIL – Pusingan kelayakan di Jepun minggu lalu meletakkan juara bertahan Formula 1 Max Verstappen di landasan untuk menang tetapi di Bahrain kelmarin, dia jauh tersasar.
Pada suatu masa, Verstappen berada di kedudukan terakhir dalam perlumbaan, sebelum bangkit memulihkan keadaan dan berakhir di tempat keenam dan meminimumkan kehilangan mata dalam kedudukan.
Verstappen yang bermula di tempat ketujuh tetapi terus kehilangan kedudukan – termasuk dipintas oleh pelumba baru berusia 18 tahun, Andrea Kimi Antonelli dan pesaing lamanya, Lewis Hamilton, dan mengadu tentang kehausan tayar, masalah brek dan terlalu panas.
“Saya tidak boleh brek lagi,” kata Verstappen kepada pasukan Red Bull. “Ia sangat mengarut.”
Terdapat masalah lain juga, dengan lampu yang menunjukkan apabila pemandu boleh meninggalkan pit stop, memakan masa yang lebih lama bagi Verstappen. Perhentian keduanya menyebabkannya berada di kedudukan ke-20 dalam pertengahan perlumbaan.
Namun, secara beransur-ansur dia bangkit mengubah kedudukan.
Dia gigih menggunakan keretanya yang bermasalah tersebut untuk kembali bersaing dan berjaya memotong pemandu Alpine, Pierre Gasly untuk tempat keenam pada pusingan terakhir.
Itu adalah, “sekurang-kurangnya itulah satu-satunya keputusan yang positif memandangkan semua perkara lain yang memberi masalah hari ini,” kata Verstappen. “Ia bukan hujung minggu yang kami mahukan tetapi kami perlu terus berusaha untuk menambah baik.”
Ia adalah keputusan terburuk Verstappen musim ini tetapi masih berada hanya lapan mata dari pendahulu kedudukan, Lando Norris.
