Ramai ibu bapa enggan mengakui bahawa mereka mempunyai anak kesukaan, kerana topik ini dianggap tabu. Namun, pilih kasih keluarga lebih biasa daripada yang kita sangkakan. Kajian di Amerika Utara, yang diterbitkan dalam jurnal Psychological Bulletin, mendedahkan bahawa anak bongsu sering mendapat perhatian lebih berbanding anak yang lebih tua.
Untuk menjalankan kajian ini, Alexander Jensen dari Universiti Brigham Young di Amerika Syarikat dan McKell Jorgensen-Wells dari Universiti Western di Kanada menganalisis data daripada pelbagai sumber, termasuk 30 artikel yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah yang disemak rakan sebaya.
Mereka meneliti 19,469 peserta dari Amerika Syarikat (AS), Eropah Barat dan Kanada. Kajian ini memberikan gambaran mengenai bagaimana pilih kasih ibu bapa terbentuk dan mempengaruhi kehidupan anak-anak.
Secara umum, anak yang lebih tua menikmati kebebasan yang lebih besar berbanding yang lebih muda, kerana ibu bapa menjadi kurang mengawal seiring usia anak.
Walau bagaimanapun, anak yang lebih muda sering kali kelihatan mendapat layanan yang lebih istimewa. Kajian ini juga menyoroti sedikit kecenderungan ibu bapa terhadap anak perempuan, walaupun pilih kasih ini jarang disedari oleh anak-anak itu sendiri.
Keperibadian juga memainkan peranan penting dalam pilih kasih ini. Anak yang bertanggungjawab dan mudah bergaul sering diperlakukan dengan lebih baik oleh ibu bapa mereka, tanpa mengira urutan kelahiran atau jantina mereka.
“Kebanyakan ibu bapa mungkin lebih mudah berhubung dengan seorang anak berbanding yang lain, sama ada kerana keperibadian, urutan kelahiran, jantina atau perkara lain seperti minat bersama,” kata Alexander Jensen dalam satu kenyataan akhbar.
TINGGALKAN KESAN MENDALAM
Fenomena ini adalah sebahagian daripada logik yang boleh difahami: kita cenderung untuk lebih mengenali orang yang serupa dengan kita, sama ada dari segi fizikal, keperibadian atau minat. Literatur saintifik menyebut ‘homogami’ atau ‘homofili’ untuk menggambarkan kecenderungan semula jadi ini untuk mencari persamaan. Walaupun konsep ini telah diterokai secara meluas dalam hubungan romantik, ia masih kurang dikaji dalam konteks keluarga.
Dalam masyarakat yang menghargai keadilan dan kesetaraan, ramai ibu bapa merasa bahawa mereka perlu menjaga hubungan yang serupa dengan setiap anak mereka.
Namun, pendekatan ini tidak selalu sesuai.
“Kadang-kadang ibu bapa terlalu risau untuk melayan anak-anak mereka dengan cara yang sama sehingga mereka mungkin terlepas keperluan individu. Kami tidak mencadangkan agar ibu bapa merasa bersalah; sebaliknya, ibu bapa boleh melihat kajian ini dan menggunakannya sebagai dorongan untuk melihat tempat-tempat di mana mereka boleh memperbaiki diri, tanpa melampaui batas,” kata Jensen.
Kajian ini mengajak ibu bapa untuk mempersoalkan pilih kasih mereka terhadap anak-anak mereka. Kerana perbezaan dalam layanan ini meninggalkan kesan yang mendalam. Menjadi anak kesukaan adalah satu keistimewaan dan juga beban.
Dihargai dengan mengorbankan anak-anak lain menyebabkan rasa bersalah pada anak yang disukai. Mereka perlu menghadapi harapan yang tinggi daripada ibu bapa, mengikut laluan yang telah ditetapkan dan hidup dalam ketakutan berterusan untuk mengecewakan atau kehilangan status istimewa ini kepada adik-beradik mereka.
Namun, akibat daripada pilih kasih ibu bapa ini tidak berhenti pada persaingan antara adik-beradik. Menurut Jensen, anak-anak yang merasa diabaikan lebih cenderung mengalami masalah kesihatan mental atau mengamalkan tingkah laku yang mengganggu di rumah atau di sekolah.
Oleh itu, adalah penting untuk mewujudkan persekitaran di mana setiap anak merasa dihargai, didengar dan bebas untuk meluahkan emosi mereka.
Membangkitkan isu ini tidak akan menggoncang keluarga: sebaliknya, ia boleh membantu menguatkan dan menyatukan mereka. – ANN/The Star
