SAO PAULO – Dikelilingi oleh kotak, bungkusan nasi dan tilam, José Ávila Saavedra duduk di lantai dengan renungan jauh hari ini.
Selama dua minggu dia tinggal di lapangan terbang antarabangsa Sao Paulo, kehidupannya seperti sesuatu yang tiada berkesudahan.
Saavedra dan lebih daripada 200 warga Colombia lain berkhemah di lapangan terbang dengan harapan ia akan mendorong pihak berkuasa Colombia di Brazil untuk menyewa penerbangan kemanusiaan membawa mereka pulang. Apa sahaja cara untuk membawa mereka kembali ke Colombia, dan jauh dari titik panas koronavirus di Amerika Latin.
“Kami tidak mempunyai wang atau apa-apa untuk dilakukan di Brazil. Kami ingin meminta presiden Colombia untuk menolong kami. Kami hanya makan daripada sumbangan yang diberikan,” kata Saavedra.
Saavedra bekerja menjual pakaian di Sao Paulo, menghasilkan wang mencukupi untuk menampung isteri, anak buah dan anak perempuannya yang berusia 2 tahun.
Kemudian, pegawai negeri Sao Paulo memerintahkan menghentikan perdagangan yang tidak penting sebagai sebahagian daripada perintah berkurung untuk mengawal penyebaran virus, dan dia kehilangan cara untuk memperoleh pendapatan daripada jualannya.
Sebilangan besar orang Colombia yang terkandas tertidur berdekatan kawasan daftar masuk lapangan terbang, beberapa di antaranya di atas tilam dan yang lain di atas cadar kain atau kotak kadbod yang rata. Sebahagiannya baring di lantai yang kosong.
Mereka yang terjaga mengatakan bahawa mereka tidak mempunyai lebih dari AS$400 untuk penerbangan ke Colombia, setelah kehilangan pekerjaan kerana wabak itu. Pekerjaan runcit dan kerja restoran banyak yang diberhentikan, kata mereka.
Antara bulan Mac dan April, ekonomi Brazil melepaskan lebih dari satu juta pekerjaan dari sektor rasmi, menurut data kerajaan yang diterbitkan Rabu lalu. Kehilangan pekerjaan secara tidak rasmi dalam dua bulan belum dilaporkan oleh agensi statistik nasional, tetapi dijangka juga akan membawa malapetaka.
“Wang apa yang kami ada, kami biasa membayar sewa,” kata Saavedra. “Sekarang kami berada di jalanan dan kami ingin pulang untuk bersama keluarga.”
Kedutaan Besar Colombia di ibu negara, Brasilia, dalam satu kenyataan menjelaskan pihaknya telah membantu 346 orang Colombia pulang dengan tiga penerbangan komersial sejak bermulanya wabak itu, tetapi setiap penumpang membayar dengan caranya sendiri. Dikatakan peraturan perpindahan Colombia melarang kerajaan membayar penerbangan siapa pun.
“Mengingat risiko berada di lingkungan yang tidak terkawal seperti lapangan terbang, pemindahan ke asrama telah ditawarkan. Namun, rakyat kita telah menolaknya,” kata kenyataan itu.
Lapangan terbang itu dalam satu kenyataan mengatakan bahawa ia “memantau keadaan.”
Sao Paulo adalah pusat koronavirus baharu di Brazil, yang merupakan negara paling teruk dilanda COVID-19 di Amerika Latin. Sao Paulo sahaja telah melaporkan 89,000 kes dan 6,700 kematian.
Sebaliknya, seluruh negara Colombia telah melaporkan kira-kira satu perempat jumlah kes dan hanya 776 kematian.
Warga Colombia di lapangan terbang berada di tiga wilayah yang terpisah, di mana mereka dikelompokkan bersama-sama dalam pelanggaran jelas terhadap cadangan penjarakan sosial.
Pendakwa persekutuan di Sao Paulo mengatakan dalam satu kenyataan bahawa keadaan mereka mewakili “kes kerentanan kemanusiaan yang serius.” -AP
