PARIS, 28 OKT – Grigor Dimitrov kembali beraksi dengan menewaskan Giovanni Mpetshi Perricard 7-6 (7/5), 6-1 pada pusingan pertama Paris Masters kelmarin ketika kejohanan itu membuat penampilan sulungnya di La Defense Arena yang baharu.
Selepas hampir 40 tahun dianjurkan di Bercy Arena, Paris, kejohanan tersebut kini berpindah ke arena serba guna baharu di seberang bandar.
Dibuka pada 2017, tempat ini lebih dikenali sebagai gelanggang kelab ragbi 14 teratas Perancis, Racing 92 dan pernah menjadi tuan rumah acara renang pada Sukan Olimpik tahun lalu dan arena itu juga menjadi lokasi untuk konsert dan perhimpunan politik.
Kini dijadikan gelanggang tenis, La Defense Arena mempunyai gelanggang utama kedua terbesar dalam siri tenis global selepas Stadium Arthur Ashe, Terbuka Amerika Syarikat.
Tempat tersebut menjadi saksi kepulangan bagi bekas nombor tiga dunia Dimitrov apabila dia beraksi dalam perlawanan pertamanya sejak terpaksa menarik diri akibat kecederaan daripada pusingan keempat Wimbledon Julai lalu, ketika sedang memimpin dua set kepada sifar menentang juara akhirnya, Jannik Sinner.
Dimitrov mengatasi sokongan padu tuan rumah dalam sesi malam untuk memenangi set pertama melalui perlawanan penentu seri menentang pemain Perancis berkhidmat kuat, Mpetshi Perricard.
Dengan kelebihan itu, pemain Bulgaria itu dengan pantas memperoleh break pertama pada set kedua dalam perlawanan pembukaan dan melangkah ke pusingan 32.
Di situ, beliau akan bertemu sama ada bekas nombor satu dunia Rusia, Daniil Medvedev, atau pemain Sepanyol, Jaume Munar yang akan bertemu hari ini. – AFP
