Oleh Nahida Rahman Shumona –
Pertama kali saya menjejak kaki ke Negara Brunei Darussalam, saya menyaksikan negara ini mempunyai bandar yang cukup indah dan menarik untuk diterokai. Kedatangan saya di sini adalah untuk tujuan pekerjaan.
Saya datang seorang diri dan majikan saya telah menyediakan sebuah rumah yang besar untuk saya.
Rumah itu luar biasa: tiga tingkat, siling tinggi, tingkap besar-besar, dan warna-warna yang cukup cantik dan menenangkan. Langsir merah tua menyerikan tingkap dan perabot antik menjadikan rumah itu sentuhan yang menarik.
Semua orang yang pernah tinggal di rumah itu sebelumnya adalah mereka yang membawa keluarga dan mereka kelihatan gembira.
Namun, tingkat tiga rumah itu adalah ruang terbuka yang besar, tetapi penuh dengan barang-barang rumah yang terpakai termasuklah pakaian lama.
Pada waktu siang, rumah itu kelihatan dipenuhi dengan sarang labah-labah. Saya memutuskan untuk mengupah dua orang pembantu rumah dan memberikan arahan kepada mereka untuk membuang apa sahaja yang tidak berguna dan menyusun barang-barang yang boleh digunakan dalam kotak-kotak kadbod.
Mereka bekerja dengan teliti selama beberapa hari untuk menguruskan barang-barang tersebut. Ruangan itu menjadi terbuka, bersih dan terkena cahaya matahari. Namun, saya tinggal seorang diri di rumah itu dan hanya menggunakan bilik utama sebagai tempat tinggal saya.
Bilik utama itu seperti sebuah apartmen di dalam rumah, lengkap dengan dapur kecil dan bilik belajar.
Saya pulang dari kerja dan kebanyakannya menghabiskan masa di sini. Saya jarang melihat di tingkat tiga atau bilik-bilik lain dalam rumah.
Saya mula menjalin persahabatan dengan penduduk tempatan dan seorang wanita yang penuh semangat bernama Milee menjadi kawan baik saya.
Dia sering melawat saya pada waktu petang. Kami berdua gemar dengan karya-karya adik beradik Bronte dan kami sering berbincang sambil menikmati Mi Goreng dan teh limau atau kuih dan bubble tea.
Kebanyakan perempuan di Brunei mengenakan tudung, di mana saya anggap ia adalah sebahagian daripada budaya mereka.
Tetapi, kerana di rumah ini hanya ada saya tanpa kehadiran lelaki, Milee sering melepaskan tudungnya dan membiarkan rambut perang lurusnya yang cantik terurai.
Pada suatu petang dalam keadaan cuaca hujan, kami sedang asyik berbincang tentang The Wuthering Heights sehingga terlupa waktu.
Hampir tengah malam, suami Milee menelefonnya untuk pulang. Milee bergegas keluar dan terlupa memakai tudungnya. Sehelai tudung sutera berwarna magenta terang ditinggalkannya.
Saya menyedari tudung tersebut selepas dia pergi. Saya melipatnya dan meletakkannya di meja solek di bilik tidur saya, dengan hasrat untuk mengirim kepadanya esok pagi.
Namun, keesokan paginya, tudung itu tidak berada di meja solek. Saya terlupa sama sekali tentangnya.
Milee menghubungi saya pada petang itu, dengan suara yang demam. Dia tidak menyebut mengenai tudung itu.
Seiring berlalunya waktu, Milee semakin pulih tetapi masih berasa lesu. Jadi, dia tidak melawat saya selepas petang itu.
Sebulan kemudian, saya memutuskan untuk mendermakan pakaian lama kepada amal.
Saya naik ke tingkat tiga, membuka penutup kotak, dan saya melihat tudung itu di atas, dilipat dengan cantik.
Ada rasa kesejukan yang menusuk ke tulang belakang saya – tiada sesiapa yang datang ke tempat saya selepas Milee pergi, dan tudung itu berada di bilik tidur saya! Siapa yang meletakkannya dalam kotak?
Saya bergegas turun tangga, mengunci diri saya di bilik tidur dan berdoa. Saya menghubungi pembantu rumah dan memberi arahan kepada mereka untuk mengambil kotak itu dan mendermakan ke masjid berdekatan.
Setahun kemudian saya pergi bercuti hujung minggu ke tempat berhampiran laut. Saya pergi ke pasar dan mencari hadiah untuk dibawa untuk kawan-kawan saya, terutamanya Milee.
Saya terfikir untuk membeli tudung untuknya dan wanita di gerai itu menghulurkan kepada saya – Tudung itu betul-betul sama yang Milee tinggalkan di rumah saya.
Saya beli tapi tidak membawanya balik. Saya tinggalkan tudung tersebut di bilik hotel saya.
