MIAMI GARDENS, 28 MAC – Novak Djokovic mempamerkan aksi cemerlang untuk menempah tempat ke separuh akhir Terbuka Miami selepas menewaskan pemain Amerika, Sebastian Korda, dengan kemenangan 6-3, 7-6 (7/4). Kemenangan itu menjadikannya pemain lelaki tertua yang mara ke separuh akhir kejohanan Masters 1000.
Pemain Serbia berusia 37 tahun itu memulakan perlawanan dengan baik, memecahkan servis Korda lebih awal untuk menguasai set pertama. Namun, Korda menunjukkan ketahanan hebat dalam set kedua sehingga memaksa perlawanan ke set penentuan.
Bagaimanapun, Djokovic yang memburu gelaran ketujuh Terbuka Miami dan yang pertama sejak 2016, tampil lebih bertenaga dan memastikan kemenangan dengan ace yang padu.
Djokovic, yang akan berdepan pemain Bulgaria, Grigor Dimitrov, hari ini, menyatakan bahawa kemenangannya banyak bergantung kepada servisnya yang mantap setelah mencatat 84 peratus kemenangan pada servis pertama.
“Satu perkataan servis. Saya beraksi dengan servis yang sangat baik, mungkin yang terbaik dalam tempoh yang lama,” katanya kepada wartawan. “Sebanyak 11 ace, dan saya berjaya menemui servis pertama pada saat yang diperlukan. Ia benar-benar membantu saya di atas gelanggang.”
Jika berjaya menjuarai Terbuka Miami, Djokovic akan meraih gelaran perseorangan ke-100 dalam kariernya. “Saya jelas bermain tenis terbaik dalam tempoh yang lama. Prestasi sebegini memberi motivasi untuk terus berusaha mencapai lebih banyak kejayaan,” tambahnya.
Sementara itu, remaja Republik Czech, Jakub Mensik, mencipta kejutan apabila mara ke separuh akhir Masters pertamanya selepas menewaskan pemain Perancis, Arthur Fils, 7-6 (7/5), 6-1. Fils sebelum ini mengejutkan pemain pilihan utama, Alexander Zverev, tetapi gagal mengulangi aksi cemerlangnya apabila Mensik yang berusia 19 tahun tampil lebih dominan.
“Ia satu perasaan yang luar biasa. Ini adalah pencapaian terbesar dalam karier saya setakat ini, dan saya gembira kerana berjaya mengekalkan fokus sejak pusingan pertama,” kata Mensik. “Kerja saya masih belum selesai.”
Mensik memulakan perlawanan dengan cemerlang apabila mendahului 4-1, tetapi Fils berjaya bangkit untuk memaksa set pertama ke set penentuan. – AFP
