MELBOURNE, 2 FEB – Novak Djokovic kelihatan letih tetap keletihannya cukup berbaloi. Beliau mengalahkan Dominic Thiem dalam perlawanan akhir Terbuka Australia dengan beberapa tindak balas yang salah kecuaian dan peningkatan defisit.
Djokovic melakukan apa yang dilakukannya. Dia tidak pernah mengalah, menunggu peluang mendapatkan rentak permainan tenis terbaiknya apabila diperlukan. Djokovic kembali bangkit menentang Thiem 6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4 semalam untuk memegang gelaran Terbuka Australia kali ke-8 buatnya, kemenangan berturut-turut, dan trofi Grand Slam ke-17 keseluruhannya.
Hanya Roger Federer, dengan 20, dan Rafael Nadal, dengan 19, telah memenangi lebih banyak trofi perseorangan Grand Slam lelaki.
Sekurang-kurangnya enam bulan selepas menang beberapa kejuaraan ke atas Federer dalam perjalanan untuk memenangi Piala Wimbledon lima kali, Djokovic sekali lagi menunjukkan bahawa dia tidak boleh ditewaskan.
Kemenangan ini meningkatkan rekod Djokovic dalam perlawanan separuh dan perlawanan akhir di Melbourne Park bermakna dia akan kembali ke kedudukan nombor satu dunia, menggantikan Nadal di tempat itu. Tiada lelaki lain dalam sejarah tenis telah memenangi kejohanan ini lebih daripada enam kali. Ia tidak datang dengan mudah buat Djokovic yang berusia 32 tahun dari Serbia itu.
Djokovic jatuh pada set kedua dan dia telah dirawat oleh doktor dan jurulatih dalam set ketiga.
Beliau memberi arahan kepada pengadil pengerusi atas dua panggilan untuk pelanggaran masa. Ini bukanlah Djokovic yang dominan yang membuat kesilapan sembilan kali semasa kemenangannya dalam kejayaan berturut-turut terhadap Nadal pada tahun lalu.
Dia mengangkat lima gelaran dari Wimbledon, tiga dari Terbuka AS dan satu dari Terbuka Perancis.
Thiem dari Austria yang berusia 26 tahun, muncul dalam perlawanan akhir. Dia telah menwaskan mereka semua, termasuk Nadal di Roland Garros dua tahun lalu. Thiem cuba untuk menjadi lelaki pertama yang dilahirkan pada 1990an untuk memenangi gelaran perseorangan Grand Slam dan berharap dapat mengakhiri dominasi baru-baru ini oleh Big Three dari Djokovic, Nadal dan Federer.
Tetapi tidak dapat menyelesaikan tugas itu. Sebaliknya, Big Three telah memenangi 15 daripada 17 Opens Terbuka Australia. Di samping itu, Djokovic sendiri kini menjadi pemain pertama dalam era profesional untuk memenangi gelaran Grand Slam dalam setiap tiga dekad tahun 2000an, 2010 dan, sekarang, 2020an. – AP
