INDIAN WELLS, 7 MAC – Novak Djokovic, dengan bekas seterunya Andy Murray di sudut kejurulatihannya, optimis bahawa dia mampu mencipta kejayaan besar di ATP Masters Indian Wells untuk menghidupkan kembali musim 2025 yang setakat ini mengecewakan.
“Saya pastinya mahu melangkah jauh dalam kejohanan ini,” kata bintang Serbia itu, yang diletakkan sebagai pilihan keenam dalam kejohanan yang diterajui oleh pemain nombor dua dunia, Alexander Zverev, dan juara bertahan dua kali, Carlos Alcaraz.
“Saya rasa saya telah melakukan persiapan yang betul. Saya telah bermain tenis dengan baik kebelakangan ini. Jadi, kita lihat sejauh mana saya boleh pergi.”
Djokovic kini berkongsi rekod lima gelaran Indian Wells bersama legenda Switzerland yang sudah bersara, Roger Federer.
Kejayaan pertamanya hadir pada tahun 2008, manakala kemenangan terakhirnya di kejohanan itu adalah pada tahun 2016, ketika dia melengkapkan tiga kejuaraan berturut-turut di padang pasir California.
Selepas tersingkir akibat kecederaan dalam separuh akhir Terbuka Australia pada Januari, Djokovic kemudian tewas di pusingan kedua Terbuka Qatar.
Murray tidak bersamanya ketika itu, tetapi Djokovic kelmarin menyatakan bahawa mereka mungkin akan meneruskan kerjasama pemain-jurulatih sekurang-kurangnya sehingga musim gelanggang tanah liat. Dia juga berharap untuk melihat hasil positif di Indian Wells dan Miami Open selepas ini.
“Saya menikmati hubungan ini dengan Andy,” kata Djokovic, juara Grand Slam 24 kali yang mengejutkan ramai dengan keputusannya untuk mengambil Murray sebagai jurulatih pada November lalu, hanya beberapa bulan selepas Murray mengumumkan persaraannya sebagai pemain.
“Saya masih merasakan bahawa kami sedang melalui proses mengenali satu sama lain di gelanggang dalam cara yang berbeza berbanding selama 25 tahun sebelum ini,” katanya. “Jelas sekali ini adalah peranan baharu untuknya.”
“Dia juga sedang meneroka dan cuba memahami bagaimana dia boleh cemerlang dalam bidang ini.”
Murray, yang juga merupakan juara Grand Slam tiga kali, pernah menjadi sebahagian daripada ‘Big Four’ tenis lelaki bersama Djokovic, Federer, dan Rafael Nadal.
Walaupun Murray kurang berpengalaman sebagai jurulatih, Djokovic berkata bahawa dia telah membantu prestasinya yang kuat di Australia. – AFP
