SYDNEY, 25 DIS – Novak Djokovic yakin dirinya masih mampu memenangi Grand Slam, bermula dengan Terbuka Australia, apabila pemain Serbia itu memulakan usaha untuk meraih gelaran ke-11 yang belum pernah dicapai sebelum ini serta mahkota kejuaraan utama ke-25 di Brisbane minggu ini.
Sementara itu, pemain nombor satu dunia, Aryna Sabalenka, yang memburu trofi ketiga di Melbourne Park, akan menyertainya di Pusat Tenis Queensland dari 29 Disember hingga 5 Januari dalam acara wanita.
Musim 2025 akan bermula pada Jumaat dengan Piala United campuran di Perth dan Sydney, dengan tumpuan kepada pemain nombor dua dunia, Iga Swiatek, dalam kejohanan pertamanya sejak mendedahkan bahawa dia menjalani penggantungan doping selama sebulan.
Ia adalah musim pertama sejak Novak Djokovic, kini berusia 37 tahun itu, bermain tanpa kelibat pemain-pemain daripada ‘Big Four’.
Ia selepas persaraan Rafael Nadal dan Andy Murray tahun ini.
Selain itu, Roger Federer pula mengucapkan selamat tinggal pada 2022.
Ketika mereka berundur, Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz tampil sebagai raja baharu Grand Slam, dengan kedua-dua pemain memilih untuk tidak menyertai kejohanan pemanas badan menjelang kejohanan utama pertama tahun ini yang bermula pada 12 Januari.
Di tengah-tengah keraguan terhadap motivasi dan keupayaan Djokovic untuk menewaskan generasi baharu selepas prestasi mengecewakan pada 2024, dia mengejutkan dunia tenis dengan mengambil Murray sebagai jurulatihnya.
“Saya masih akan berusaha dengan kuat kerana saya rasa tubuh badan saya masih memberi sokongan yang baik. Saya masih mempunyai motivasi untuk memenangi Grand Slam, mencipta lebih banyak sejarah,” kata Djokovic.
“Itulah salah satu sebab utama mengapa saya meminta Andy untuk bekerjasama dengan saya, kerana saya masih mempunyai rancangan besar, jadi selagi itu berlaku, saya akan terus berjuang.”
Bagi standardnya, 2024 tidak begitu baik, gagal memenangi sebarang Slam, hanya meraih satu gelaran – emas Olimpik di Paris – dan menamatkan musimnya pada bulan Oktober. – AFP
