MONTE CARLO, 12 APRIL – Novak Djokovic membalas dendam kekalahan tahun lalu di Monte Carlo Masters kepada Lorenzo Musetti untuk mara ke suku akhir kelmarin bersama Jannik Sinner, manakala Daniil Medvedev meluahkan kemarahan semasa kekalahannya.
Pemain nombor satu dunia, Djokovic membuat permulaan yang buruk dan mengalami goyah set kedua sebelum bangkit 7-5, 6-3 menentang Musetti di ranking ke-24, pemain yang menewaskannya pada peringkat yang sama 12 bulan lalu.
“Saya tidak fikir saya masih berada di tahap terbaik saya tetapi ia adalah ujian yang hebat menentang pemain yang hebat, pemain yang sangat berbakat,” kata Djokovic.
“Saya sangat gembira untuk mengatasi cabaran dan menantikan cabaran seterusnya.”
Djokovic seterusnya menentang Alex de Minaur, pemain pilihan ke-11 dari Australia, dalam pusingan lapan terakhir.
Pemain pilihan utama Serbia itu terlepas servis pada awal perlawanan menentang Musetti sebelum kembali ke kedudukan 4-4, dan kemudian menyambar set atas double fault oleh lawannya.
Djokovic berhasil break dua kali di awal set kedua, meskipun kehilangan servisnya sendiri, untuk unggul 4-1. Musetti berhasil mendekat kembali dalam satu perlawanan, tetapi Djokovic kembali melakukan break untuk 5-3 sebelum menutup kemenangan tersebut.
Djokovic menghadapi kesulitan untuk mencari prestasi terbaiknya sejak kebelakangan ini di Monte Carlo. Dia tidak memenangi kejohanan itu sejak dua gelaran terakhirnya pada 2015, gagal mara melepasi suku akhir dalam tujuh penampilan berikutnya.
Juara Terbuka Australia, Sinner meningkatkan rekodnya kepada 24-1 musim ini dengan kemenangan 6-4, 6-2 ke atas Jan-Lennard Struff.
Pemain nombor dua dunia itu mematahkan kedudukan 4-4 untuk meraih set pertama dan memenangi sembilan daripada 11 perlawanan terakhir untuk mencapai kemenangan. – AFP
