MELBOURNE, 22 JAN – Novak Djokovic menewaskan Carlos Alcaraz dalam aksi blockbuster lewat malam untuk menetapkan separuh akhir Terbuka Australia menentang Zverev.
Djokovic yang berusia 37 tahun mengimbas kembali tahun-tahun pencapaian terbesarnya di Rod Laver Arena di Melbourne dengan kemenangan 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 yang berakhir hampir 1 pagi.
Pemain Serbia itu mara ke separuh akhir dengan pertembungan dengan pemain nombor dua dunia, Zverev, untuk menghampiri kejuaraan Melbourne ke-11 dan rekod kejuaraan Slam ke-25 sepanjang masa.
“Saya hanya berharap perlawanan hari ini adalah perlawanan akhir,” kata Djokovic, yang pahanya terpaksa dibalut dan kelihatan bertungkus-lumus pada penghujung set pertama.
“Satu perlawanan paling epik yang pernah saya mainkan di gelanggang ini, termasuk mana-mana gelanggang,” katanya.
Djokovic berada pada prestasi terbaiknya bersama bekas saingannya, Andy Murray, yang kini berada di sudut kejurulatihannya.
Djokovic berada di tengah-tengah pertengkaran Isnin lalu selepas dia menuntut permohonan maaf – dan mendapat satu – daripada penyampai televisyen tempatan disebabkan komen yang menghina dan menyinggung perasaan.
Pemain nombor tiga dunia Sepanyol, Alcaraz, perlu menunggu setahun lagi untuk mendapatkan tatu kanggaru. Dia berjanji untuk mendapatkannya jika dia memenangi Terbuka Australia buat kali pertama.
Juara utama empat kali berusia 21 tahun itu masih belum pernah melepasi peringkat lapan terakhir Melbourne Park. – AFP
